和阿加莎·克里斯蒂本人一樣，電影導演肯尼思·布拉納也找到了推理小說的套路。在之前兩部改編自克里斯蒂作品的電影中，他導演並飾演了比利時偵探赫爾克里·波洛。《東方快車謀殺案》(2017)由米歇爾·菲佛和約翰尼·德普主演，風格復古，陣容豪華，高端的設計以及華麗的攝影，給觀衆帶來一場視聽盛宴。遺憾的是，推遲幾次的續集《尼羅河慘案》(2022)就沒那麼星光燦爛、引人入勝了。最新改編的《威尼斯驚魂夜》摒棄大規模的華麗場面，選擇了相對私密的空間，並在其中融入了具有萬聖節背景的巴洛克情調。布拉納親自上陣，再次扮演了演員和導演的雙重角色，這使得這個超自然的故事呈現出濃郁的戲劇色彩，而配角們的戲謔轉折，則將一個謀殺懸疑故事提升爲恰到好處的哥特式恐怖故事。

《威尼斯驚魂夜》改編自克里斯蒂創作生涯後期的《萬聖節前夜的謀殺》（1969）。與前兩次大刀闊斧的改編一樣，這次布拉納仍然儘可能保留原作的設定，重新編排了人物關係，改變了現有角色，增加了新角色，還把故事的舞臺從英國的鄉村搬到了意大利的威尼斯。除此之外，布拉納和編劇格林還把背景設定在1947年，也就是二戰結束後兩年。此時的波洛不再是那個運籌帷幄、意氣風發的私家偵探，而是一個金盆洗手、隱於鬧市、依靠積蓄和養老金過着自我放逐生活的人，平日只是打理花園，定期從穿梭在威尼斯運河上的船隻中接收食物和糕點。

然而，名聲在外的他不得不僱傭私人保鏢維塔萊·波特福里奧（裏卡多·斯馬卡西奧飾），以保護其不受潛在客戶索求服務的騷擾。然而，他的老朋友，懸疑小說作家阿里阿德涅·奧利弗（蒂娜·菲飾）要求波洛重出江湖，見證一場由靈媒喬伊斯·雷諾茲（楊紫瓊飾）在萬聖節前夜主持的降靈會，後者希望與歌劇演唱家羅威娜·德雷克（凱利·蕾莉飾）死去的女兒艾麗西亞（羅文·羅賓遜飾）交流。很多人認爲這位母親是被盤桓在威尼斯家中的孩子們的鬼魂逼瘋的。波洛把所有人鎖在羅威娜陰暗的宮殿裏，同時努力推斷出兇手，不過這一次，他可能不得不把鬼魂也算在嫌疑人名單上，而推動情節發展的並非場景之間的轉換，而是聚集在一起的人們互相傳播的流言蜚語。這是典型的阿加莎·克里斯蒂模式。

艾美獎視後蒂娜·菲演繹一個自以爲是、有些霸道的角色，其功力十足的表演帶來了不錯的喜劇色彩，差點搶了整部電影的風頭；剛剛獲得奧斯卡影后的楊紫瓊在飾演雷諾茲夫人的有限銀幕時間裏，巧妙地把握住了同理心和江湖騙子之間關鍵而並不明顯的界限；傑米·多南稱得上是劇組中第二耀眼的明星，他表現出的創傷後應激障礙症足以讓萊斯利·費里爾醫生真實可信，但其表演的強烈程度與裘德·希爾的轉變形成了很好的對比，後者再次在銀幕上扮演多南的孩子，飾演萊斯利病態、早熟的兒子利奧波德；在每一部克里斯蒂電影中，布拉納都以他對人性的黑暗看法，爲鬍子背後的角色帶來了深度和背景故事。在威尼斯，他似乎比以往任何時候都更令人感動，也更孤獨無助。布拉納把波洛塑造得更加脆弱，因此也更能讓人產生共鳴。

雖然《威尼斯驚魂夜》或許是關於波洛最不吸引人的懸疑故事，但幽閉恐怖的氛圍設計很好地彌補了這一點。影片開頭以一種傾斜的角度展現水城外貌，但大部分故事都發生在陰暗的宮殿裏。據說，這裏擠滿了數百年前死於瘟疫的孤兒鬼魂，這使得它成爲因非自然原因死亡、令人毛骨悚然、振奮精神的降靈會和揭露扭曲慾望的完美場所，而電閃雷鳴，暴雨肆虐，洶湧的海浪和怒吼的疾風則加劇了恐懼的氛圍。美術指導在這座破敗的宅邸中添加了豐富的細節和大量不祥的陰影，而攝影師通過頻繁的斜角鏡頭、燭光和陰影中的特寫以及快速剪輯，製造出一種壓倒一切的恐懼之感。

無論外觀還是感覺，《威尼斯驚魂夜》都像是一部向埃德加·愛倫·坡致敬的復古懸疑恐怖電影。故事的中心謎題從來沒有像故事的背景那樣引人入勝，而敏銳的推理使人們更容易在謎底揭露之前就找到了嫌疑人。當謀殺案堆積起來，案情變得複雜時，這種處理手法無疑很有幫助。編劇邁克爾·格林巧妙地解決了這個問題，他利用懸疑小說的超自然元素，爲表面上泰然自若的波洛提供了內心的衝突與不安。他對自己的精神敏銳度和生鏽的偵探技巧充滿了懷疑。更糟糕的是，他開始看到和聽到其他人看不到和聽不到的東西。與超自然現象作鬥爭的波洛，也在與失去和悲傷作鬥爭，而當開始體驗幻象時，他懷疑自己是否正在崩潰，謎題也隨之滑落到背景中去。影片中幾乎所有的角色都在生活中被各自隱藏的祕密折磨着。就此而言，這部電影與其說是在尋找兇手，不如說是在尋找自我，與其說講述了一個偵探懸疑故事，不如說呈現了一個充滿遺憾和失落的黑暗世界。

如果說波洛退休後重新成爲偵探的道路似乎是命中註定的，那麼布拉納則巧妙地利用了懸疑故事的自然魅力，無論是在鏡頭前還是鏡頭後，都吸引了觀衆，讓他們沉浸在一場既令人毛骨悚然，又不失優雅的歡樂之中。（作者爲文藝評論人）