本報特約記者 李銘哲
英國政府11月1日宣佈，他們將投資2.25億英鎊（約合20.08億元人民幣）研發人工智能（AI）超級計算機“Isambard-AI”，助推英國成爲AI領域的全球領導者。
“Isambard-AI”超級計算機以19世紀英國工程師伊桑巴德·布魯內爾的名字命名，此人是工業革命期間改變交通和建築業的工程先驅。該超級計算機將由惠普公司打造，將搭載5448枚英偉達GH200 Grace Hopper超級芯片，最終將落成於布里斯托和巴斯科學園的英國國家複合材料中心。
英國政府稱，“Isambard-AI”的容量將是該國目前最大的公共人工智能計算工具的30多倍。根據2023年全球超級計算機系統排名，“Isambard-AI”的算力與排名第五的美國橡樹嶺國家實驗室的“Summit”系統接近。
“Isambard-AI”還將與劍橋大學另一個名爲“Dawn”的新超級計算機集羣連接。“Dawn”由戴爾公司和英國中小企業StackHPC合作搭建，使用上千枚英特爾芯片。這套系統預計明年夏天投入運行，將推動科研人員在藥物研發、清潔能源、氣候建模等領域取得突破。
英國首相蘇納克在社交媒體上寫道：“先進AI模型的算力正呈指數級增長，這項投資將爲英國科學人才提供他們所必需的工具，以確保我們能安全地發展最先進的AI模型。”
美國CNBC網站報道稱，美國和歐盟已爲各自的AI行業提供數十億美元的支持，但英國由於幾任首相接連辭職，該國的戰略一直得不到執行。
位於英國劍橋的一家半導體初創公司Pragmatic Semiconductor今年早些時候警告稱，如果英國不盡快發佈該行業的計劃，他們可能會遷往海外。威爾士紐波特半導體“集羣”中的一家微芯片公司IQE也表示，如果政府不盡快採取行動，該公司可能會遷往美國或歐盟。
眼下，無論是超級計算機的算力比拼，還是AI技術的研發，英國都不再甘心扮演低調的市場參與者。有分析稱，儘管英國超級計算機的升級仍掣肘於美國技術，但“Isambard-AI”的誕生表達了英國構建自主產業體系、支持本國企業發展的決心。▲
