新華社悉尼10月25日電（記者梁有昶 齊紫劍）澳大利亞政府24日通報說，該國科研人員近日在亞南極地區的赫德島觀察到象海豹異常大量死亡，疑似感染H5型禽流感病毒。
赫德島爲澳大利亞海外領地，是赫德島和麥克唐納羣島的組成部分，位於南極洲以北約1700公里處。澳大利亞農業、漁業和林業部當天發佈公報說，該國科研人員在赫德島進行環境調查時發現象海豹異常大量死亡，但尚未在島上包括企鵝在內的其他物種中發現異常死亡現象。象海豹是一種體型較大的海豹。
根據觀察到的跡象，科研人員懷疑這些象海豹死亡的原因是H5型禽流感病毒。科研人員已採集好相關樣本，待他們11月中旬乘船返回澳大利亞大陸後，會將其交由有關部門進行檢測，預計需耗時數週才能得出結果。
公報說，此次在赫德島觀察到野生動物疑似感染H5型禽流感病毒並不意外，因爲該病毒此前已在距離赫德島和麥克唐納羣島不到450公里的法屬島嶼上出現。
公報還說，澳大利亞大陸目前是唯一未發現高致病性H5型禽流感病毒的大陸。赫德島距離澳大利亞珀斯市超過4000公里，即使赫德島上確認存在該病毒，也不會顯著增加澳大利亞大陸的疫情風險。不過公報也介紹，澳大利亞政府正在加強針對禽流感疫情的防控準備工作。
