【環球時報駐美國特約記者 蕭達 環球時報記者 周揚】據美聯社、《華盛頓郵報》等媒體17日報道，美國國際教育協會（IIE）當天發佈的調查報告顯示，受美國政府簽證政策影響，今年秋季美國高校的國際新生人數同比減少17%，這是新冠疫情以來的最大降幅。

這一針對全美825所高校展開的調查顯示，來自印度的新生數量明顯下滑，而印度長期是美國高校國際學生最大來源國之一。報告還稱，在出現國際新生減少的學校中，96%的學校認爲簽證申請方面的擔憂是導致下降的因素，68%的學校提到了旅行限制。美國高校普遍反映，簽證延誤、面談等待時間延長以及今年早些時候短暫的簽發暫停，都使學生難以及時獲得入境資格。

報道稱，作爲加強合法移民審查的一部分，美國政府實施了多項針對國際學生的政策，包括推動高校限制外國學生註冊人數、臨時暫停學生簽證面談、擴大社交媒體審查範圍，以及對部分學生的簽證實行撤銷或延遲處理。此外，美國政府還對來自19個國家的申請者實施簽證限制，以及收緊對被控犯罪、逾期滯留或參加親巴勒斯坦抗議活動學生的簽證政策。

根據非營利組織國際教育工作者協會（NAFSA）估算，2024至2025學年約有120萬名國際學生在美學習，他們去年爲美國經濟貢獻約550億美元。由於國際學生通常支付全額學費，對運營成本上漲的美國高校而言是重要的財政來源。

報道稱，一些專家認爲，國際新生入學人數減少最終會損害美國經濟，因爲這一羣體往往在創新與研究方面發揮着關鍵作用。多名專家預計，明年申請美國大學的國際學生數量將繼續下降。美國大學通用申請系統的最新數據也顯示，截至11月1日，國際學生提交的本科申請數量較上一年下降9%，其中來自亞洲和非洲的申請者降幅最大，而美國本土申請者則增長了7%。

NAFSA分析稱，今年的跌幅雖低於此前預期，但仍足以起到警示作用。該協會估計，新生減少已導致美國經濟損失近11億美元，同時減少約2.3萬個相關崗位。NAFSA首席執行官範塔·奧警告稱：“美國的全球人才儲備正處於危險之中。我們需要更加積極主動的政策吸引與留住頂尖人才。”波士頓學院國際高等教育專家克里斯·格拉斯稱：“這不僅關乎明年的招生，更是美國作爲全球科學與創新中心地位的戰略性挫折。”

美國簽證政策的不確定性已直接影響到許多國際學生。一名曾在美國攻讀本科的巴基斯坦學生表示，因擔憂簽證政策變化帶來的不穩定性，她放棄了紐約大學和哥倫比亞大學的錄取資格，最終選擇前往英國倫敦政治經濟學院深造。另一名獲得耶魯大學錄取資格的巴基斯坦學生扎哈比亞·霍澤瑪表示，因今年簽證被拒，其入學時間被迫延期至2026年。

不過，儘管國際新生數量減少，但美國國際學生總體規模僅下降1%，部分原因在於留在美國進行“可選實踐培訓”（OPT）的研究生人數增加。針對外籍學生髮放的F-1簽證允許學生在畢業後留美1至3年從事相關工作，這在一定程度上緩解了總人數面臨的下滑壓力。同時，美國國家學生信息交換中心的數據顯示，今年秋季美國高校整體入學人數較去年增長2%，呈現溫和回升趨勢。