阿曼《觀察家報》11月24日文章，原題：聽有聲書也算“閱讀”嗎？   作爲一名圖書管理員，我最近經常聽到的一個疑問是：聽有聲書也能算得上是閱讀嗎？很多人都不同意。博覽羣書往往帶有一種自豪感，甚至是優越感。如果告訴別人你只是“聽”過某本書，說出口時總有些不好意思。美國全國公共廣播電臺（NPR）與國際知名民調機構益普索集團近期聯合開展的一項民意調查顯示，41%的美國成年人認爲有聲書不算閱讀。

我過去也曾持有相同看法。直到幾年前，在機場的一家酒吧裏，我注意到鄰座的男士正在刷手機，手機裏傳出的機械聲音高速朗讀着每一個字。起初我以爲那是無意義的雜音，後來才意識到他是盲人，正在使用手機的屏幕文字朗讀功能。看着他全神貫注於聽到的文字、並領會其含義的樣子，我突然意識到，他的閱讀方式與我用眼睛閱讀本質上並無不同。

由於我患有閱讀障礙，閱讀對我來說從未輕鬆過。那次偶然的相遇後，我在自己的手機上嘗試了類似的輔助功能，結果令我豁然開朗。生平第一次，我能夠輕鬆跟上內容，毫不費力地吸收思想，並且保持前所未有的專注度。

我的經歷並非個例，人們對閱讀的定義早已跟不上如今人們實際的閱讀方式。閱讀能培養同理心、專注力和批判性思維，但人們對閱讀的興趣似乎越來越淡。倫敦大學學院與佛羅里達大學研究人員近期的一項研究顯示，過去20年間，美國成年人的日常消遣性閱讀時間下降了超過40%。

與此同時，聽書的人數正在持續增長。去年，美國有聲書銷售額達到約22億美元。紐約公共圖書館的數據顯示，過去5年間，有聲書借閱量增長了65%，而紙質書和電子書的借閱量則持平，這一趨勢在全美範圍內普遍存在。有聲書已超越電子書，成爲推動閱讀市場增長的主要動力。因此，或許在傳統閱讀方式逐漸式微的當下，應該對有聲書“去污名化”，爲我們提供一種更多元的讀寫能力認知路徑。

這種認知上的困惑，部分源於我們對“閱讀運作方式”的固有理解。用眼睛閱讀的學習過程始於“解碼”，即將字母與發音、含義建立關聯。但一旦這些神經通路形成，無論文字是通過視覺還是聽覺傳入大腦，都會調用相同的語言處理網絡進行理解。加州大學伯克利分校研究人員2019年的一項研究發現，無論是閱讀還是聆聽，大腦對含義的處理方式幾乎完全一致。專注的聆聽與閱讀紙質書一樣，都會激活這些核心神經網絡。

當然，隨意或分心地聆聽（比如做家務時播放有聲書）似乎無法讓這些神經網絡完全投入工作，但專注地聆聽所能達到的理解程度，與閱讀紙質書不相上下。對於某些人而言，尤其是有閱讀障礙的羣體，專注聆聽還能提升理解能力，幫助他們更好地沉浸於故事之中。

英國的一項調查顯示，伴隨着有聲書和播客成長起來的年輕人，已經表現出對“聆聽式閱讀”的偏好，而非傳統的純文字閱讀。此外，研究還發現，將紙質閱讀與有聲聆聽相結合，能有效提升部分閱讀困難者的理解能力。

我對此有着切身感受。機場的那次偶然相遇改變了我。我用文字轉語音技術進行的第一本消遣性閱讀，是沃爾特·艾薩克森所著的《本傑明·富蘭克林傳》。在此之前，我僅在工作閱讀中使用這種“聽讀結合”的方式，從未用它來閱讀如此厚的一本書。但當我在手機上打開這本書、開啓文字轉語音功能後，我突然意識到自己已經沉浸其中。這種全新的體驗是我從未想象過的，也讓我渴望閱讀更多書籍。     

現在，我找到了適合自己的閱讀方式。有時我純粹聆聽，但大多數時候，我會一邊看着文字，一邊聽着朗讀。文字隨着合成語音的朗讀自動滾動，讓我的注意力始終集中，閱讀節奏保持穩定。我不再糾結於閱讀的形式，只是單純地享受閱讀本身。（作者布萊恩·拜農，餘楓譯）