英國《經濟學人》2025年12月30日文章，原題：飛行汽車、量子計算和核聚變有什麼共通之處？  一些充滿“未來感”的前沿科技開始進行商業模式的轉化，科幻小說中天馬行空的未來都市終於照進現實。曾幾何時，飛行汽車一直被視作“白日夢”，然而隨着量子計算和核聚變兩項技術突飛猛進、逐漸擺脫前沿科技“遙不可及”的刻板印象，飛行汽車也正在“騰空起飛”。

飛行汽車未來“已來”

19世紀末，世界進入汽車時代，歐洲的未來學家們開始暢想一種能夠自由翱翔於天際的汽車，它一直是人類的夢想。在經歷一次又一次失望後，夢想家們終於“夢想成真”了，低空經濟化作新經濟藍海，以eVTOL（電動垂直起降飛行器）爲代表的新型航空器成爲全球低空經濟角逐的焦點。美國eVTOL企業喬比航空計劃於2026年年初在阿聯酋迪拜推出“空中出租車”服務，也希望儘快在美國本土開展業務。

對一些投資者和消費者而言，飛行汽車的未來“已來”。喬比航空及多家主要上市競爭對手的總市值已達200億美元，是2024年9月的3倍多。中國一家eVTOL製造商的市值正在快速飆升，從一年前的60億美元增長到120億美元，已超過自1898年以來開始生產汽車的法國汽車製造商雷諾集團，也領先於運營着龐大網約車平臺的美國打車應用軟件Lyft。對於eVTOL而言，這些突破主要來自工程技術的改進，特別是更輕的電池和更高效的電動機，以及監管方面的進步——監管部門越來越傾向於將這些飛行器視爲適航飛行器。

量子計算攻堅克難

量子計算技術也取得顯著進步。量子計算依賴於量子比特。與傳統計算機中的比特不同，量子比特可以同時處於0和1的狀態。組合足夠多的量子比特，就能比使用普通計算機更快地解決某些問題。關鍵在於如何讓量子比特在足夠長的時間內保持這種“疊加態”、進行有效計算，並糾正任何出現的誤差。2024年，谷歌公司的研究人員證明，使用更多物理量子比特（疊加態的個體實例）來創建單個“邏輯”量子比特（用於計算的物理量子比特組合）可以降低錯誤率。這一成果緩解了人們對量子計算機可能永遠無法在實踐中發揮作用的擔憂，攻克了長久以來的工程難題：如何製造更多的物理量子比特。

量子計算領域的技術突破帶來了難以估量的商業價值。最新數據顯示，美國量子集成電路開發商Rigetti Computing、重量級量子技術企業IonQ公司和D-Wave公司，這3家上市量子計算公司的總市值高達330億美元，較2023年底增長12倍。2024年12月，傑富瑞金融集團開始關注這3家公司的股票，並給予其中兩家“買入”評級。前不久，估值110億美元的量子計算初創公司Quantinuum在紐約發佈新型商用量子計算機，美國芯片製造商英偉達公司、美國摩根大通集團和全球高技術企業霍尼韋爾等企業巨頭（均爲該公司投資者）出席發佈會。Quantinuum公司首席執行官表示，該公司已開始銷售新型商用量子計算機，並通過雲端提供訪問服務。

核聚變不甘落後

核聚變技術同樣不甘落後。該技術將微小的原子“擠壓”在一起，形成更大的原子，並釋放出巨大的能量。在最常見的核聚變技術中，“擠壓”過程是在一個名爲託卡馬克核聚變實驗裝置的環形容器內進行的，容器內充滿超高溫等離子體，利用強大的磁場來釋放能量。託卡馬克核聚變實驗裝置越大，磁場越強，產生的能量就越多。

美國核聚變企業“聯邦聚變系統公司”（CFS）聯合創始人兼首席科學家布蘭登·索博姆表示，自20世紀60年代託卡馬克核聚變實驗裝置問世以來，該裝置的改進速度比傳統微處理器的摩爾定律（半導體的性能與容量以指數級增長，並將這種增長趨勢延續下去——編者注）還要快，並且即將實現一項重大突破——託卡馬克核聚變實驗裝置產生的能量超過自身產生反應所需的能量，並且能夠以不斷擴展的方式運行。CFS認爲，這主要歸功於“高溫”超導體的研發。高溫超導體的工作溫度僅爲-200°C，而非-270°C，因此冷卻所需的能量要少得多。更重要的是，它們產生的磁場強度也高於其他材料。

而這一切技術突破都得益於第4項“未來科技”的出現——人工智能。人工智能可以幫助設計電池材料、糾正量子誤差，以及控制託卡馬克核聚變實驗裝置中變幻莫測的等離子體等。當然，我們也不能過於樂觀，這些“未來科技”的發展仍然面臨很高的風險。目前，很少有公司能夠真正實現盈利。eVTOL企業隨時可能因爲一次意外事故而徹底失敗，市場對於量子計算的需求也像那些量子比特一樣難以捉摸。不過，把這些問題都交給時間吧。（白鷺譯）