英國《經濟學人》1月7日文章，原題：一個“改造地球”小妙招，或許能幫助世界種植更多糧食  近日，曾在麻省理工學院工作的獨立研究者莫舍·阿拉馬羅提出一種讓半荒漠開花的巧妙設想。他認爲，土地的價值並非完全由其天然狀態決定。他相信通過一種低成本的工程手段，可以把原本用途有限的半荒漠，轉變爲具備農業潛力的資源。

阿拉馬羅“改造地球”的奇思妙想包括：利用滑雪場造雪設備在冬季堆積“冰山”，到夏季後再轉換爲淡水；將溫暖、富含二氧化碳的發電廠廢氣引入溫室，幫助植物通過光合作用產生更多澱粉；用退役飛機發動機干預颶風或驅散霧霾……他最新關注的對象，是被劃爲“半乾旱地區”範疇的土地。這類區域水分有限，能維持一定植被，卻難以穩定種植農作物。全球約15%的陸地屬於半乾旱區，而真正可耕地僅佔約10%。如果能將其中一部分轉化爲可耕地，對糧食供給的意義不言而喻。要解決這一問題，先需要理解山體的光照規律。一般而言，山體兩側光照呈鮮明對比：朝北的坡面覆蓋植被，朝南的坡面卻裸露乾燥。關鍵在於太陽照射角度。就像高緯度地區因日照角度低而寒冷，低緯度地區因陽光直射而炎熱一樣，在北半球，朝南的坡面接受更直接的日照，溫度更高、水分蒸發更快；朝北坡面則相對陰涼溼潤。對半乾旱地區而言，這種差異往往足以決定植物能否生長。     

基於這一觀察，阿拉馬羅提出了一個近乎樸素的方案：利用土方工程，把半乾旱地形改造成東西走向的脊狀結構，使其形成兩種坡面——背陽的一側寬而緩，向陽的一側窄而陡。隨後，在背陽坡面上種植農作物，以減少水分蒸發、提高土壤利用效率。爲驗證這一設想的可行性，他與意大利佩魯賈大學的雷納託·莫比德利合作，成立了“重塑坡地”項目，計劃在意大利和肯尼亞各進行一次田間試驗，每塊試驗地約兩公頃。試驗不僅將評估地形改造的成本，也將尋找最優坡度與佈局方式。試驗方案設想坡面在面積和角度上保持對稱，根據季節變化，輪流在不同朝向的坡面種植作物。阿拉馬羅以往構想的“靠譜”程度不一：利用電廠廢氣的溫室方案已被證明可行；製造“冰山化水”和驅散霧霾在技術上並非不可能，卻始終停留在紙面階段……重新塑造地表以改善農業條件，顯然也面臨類似的不確定性。但它提醒人們，糧食問題並不只取決於種子或化肥，有時，改變土地與陽光的關係，或許同樣關鍵。若這一設想成功，世界對“富有生產力的土地”與“富有創造力的頭腦”之間的關係，也將有新的理解。（蔣禮譯）