新華社雅加達1月22日電（記者李斯博）一項最新研究說，考古學家在印度尼西亞東南蘇拉威西省一處洞穴內發現的手印形巖畫可追溯到至少6.78萬年前，這是迄今已知最古老的人類創作巖畫。相關論文21日發表在英國《自然》雜誌網站上。
這處繪有一系列史前巖畫的洞穴位於蘇拉威西省的穆納島。一支由印尼和澳大利亞考古學家組成的國際團隊對洞穴內巖壁上一處手印圖樣巖畫進行了年代測定。這幅手印圖案擁有一根像動物爪子一樣尖銳的手指尖，它與洞穴內較晚期的動物等圖畫排布在一起，此前未引起特別注意。
研究人員利用名爲“激光剝蝕鈾系測年法”的新技術，對覆蓋在手印圖案表面的少量方解石進行測年。結果顯示，這幅手印圖案的最晚形成年代爲距今6.78萬年，是迄今全球已知的、由人類創作的最古老巖畫，比此前在西班牙發現的被認爲是最古老的洞穴巖畫還要早約1100年。
研究團隊還對周邊島嶼上另外兩處洞穴中發現的手印形巖畫進行了測年。分析顯示，這些手印圖案創作於距今4.45萬至2.04萬年前。這表明印尼的遠古居民持續創作巖畫長達數萬年，直至末次冰盛期。這個時期的海平面比現在要低，東南亞大片露出海面的陸地區域被稱爲“巽他古陸”。
研究人員表示，穆納島洞穴遺址的新發現進一步豐富了近年來在印尼發現的巖畫資料，這些資料有助於瞭解早期人類的認知水平。此外，這一發現還能爲更好地理解現代人類祖先如何在約6.5萬年前首次遷徙到澳大利亞提供線索。
