20世紀30至40年代，一場自上而下的“皇民化教育”運動，試圖強行將琉球人改造爲“合格的日本人”。很多琉球人爲了被同等對待、擺脫歧視，設法讓自己比日本人更強、更像日本人。他們積極參加戰鬥，“勇於”爲天皇獻身。而這場“效忠式”的“改造”最終剝奪了當地民衆的生命。
位於讀谷村的奇比奇裏洞穴是一處天然鐘乳洞。該洞穴縱深約50米，僅有一個入口，最窄處以女性的身形也只能蹲着勉強前行。洞內陰冷潮溼，越往深處走空氣越稀薄，透過手機照射的光線，可以看見裏面依然保存着食器殘片、瓦罐等生活用品。
1945年4月，約140名當地民衆躲藏其中。在登陸的美軍逼近之際，洞穴內發生了震驚世人的“集體自決”事件——日軍向民衆灌輸“被俘即遭虐殺”的恐怖謠言，宣揚“寧死不當俘虜”的思想，最終83人在此殞命。其中約60%是孩童，不少父母被迫親手結束孩子的生命後自殺。（環球時報記者 邢曉婧 張常悅 王璞）
