【環球時報駐日本特約記者 王軍】綜合日本《朝日新聞》《讀賣新聞》等多家媒體報道，由於此前3個區域的核電站高水平放射性廢棄物（核廢料）填埋計劃陷入僵局，日本政府計劃在太平洋的南鳥島開展核廢料填埋前期調查。日本經濟產業省3日向東京都小笠原村提出申請，希望在其村轄區內的南鳥島實施第一階段的文獻調查。
目前，日本核廢料處置場選址工作進展緩慢。負責推進項目的原子力發電環境整備機構（NUMO）已在北海道壽都町和神恵內村完成文獻調查，並在佐賀縣玄海町進行了調查，但還沒有任何地區進入第二階段，地方政府的強烈反對成爲推進填埋計劃的重要障礙。
核廢料最終處置場的選址程序分爲三個階段：第一階段爲文獻調查，預計耗時約2年；第二階段爲概要調查，需要在現場實施鑽探，預計約4年；第三階段爲精密調查，通過建設地下設施進行進一步測試和研究，預計約14年。整個選址流程預計持續20年以上。
南鳥島位於東京東南約1950公里處，靠近北迴歸線，面積約1.5平方公里。島上沒有居民，目前只有約30名日本政府機構和自衛隊人員駐守。日本經濟產業省表示，南鳥島在政府公佈的核廢料處置候選地地圖上被標爲“適宜區域”，同時島上有未加以利用的土地，因此成爲此次申請調查的對象。
4日，東京都知事小池百合子在東京都廳接受媒體採訪時表示，將關注小笠原村方面的決定。她表示，核廢料填埋是一個無法置之不理的問題，需要在全國範圍內進行討論。
玄海町町長脇山5日就政府提出在南鳥島開展文獻調查一事表示，隨着實施調查的地區不斷增加，期待能夠展開全國範圍內的討論，並向着解決問題的方向逐漸推進。
日本政府計劃採用“地層處置”方式填埋核廢料，即將高放射性廢棄物與玻璃混合固化後埋入地下300米以下的地層。由於放射性衰減需極長時間，降至與天然鈾礦石相當的水平預計需要數萬年至十萬年。
