據知情人士透露，美國聯合航空公司首席執行官斯科特·柯比向美國總統特朗普提議，將美聯航與美國航空公司合併。此消息隨即在行業內引發“壟斷”質疑。
當地時間14日，兩名知情人士表示，柯比2月25日在白宮會議上提出上述想法，認爲合併後的企業將更有能力與外國航空公司進行國際競爭。目前，有關合並計劃的具體細節尚不清楚。
美聯航和美國航空都位列美國四大航空公司，另外兩家爲達美航空和西南航空。根據2025年航班時刻表推算，這兩家航空運輸巨頭合併後將擁有美國國內40%的飛行運力。有分析認爲，合併計劃有助於美聯航在運力和市場份額上實現“階梯式”躍升，從而超越競爭對手達美航空公司。長期以來，達美航空在盈利能力等方面處於行業主導地位。
這一合併計劃一經披露立即遭到行業人士質疑。美國喬治·華盛頓大學競爭法中心主任威廉·科瓦契奇說，兩家航司合併“毫無希望”，雙方在諸多航線及芝加哥等多個都市區的運營業務嚴重重疊，合併可能導致上述都市區出現壟斷現象，即便剝離資產也無法通過反壟斷審查。
“美聯航與美國航空一旦合併，將使美國四大航空公司縮減爲三大，併產生一家主導企業。許多城際航線和樞紐機場都可能出現競爭問題。”美國DBM法律集團反壟斷事務律師安德烈·巴洛說。
巴洛說：“這筆交易將減少市場選項，賦予航空公司更大定價權，這意味着消費者將面臨更高的費用，所以我認爲這會受到嚴格審查。”
合併計劃還可能面臨來自各州、競爭對手和消費者團體等方面的反壟斷審查。一些投資者表示，合併產生的連鎖反應可能重塑整個行業，一些廉價航空運營商的生存空間將被嚴重擠壓。
美聯航迄今拒絕就合併可能引發的反壟斷影響予以回應。
受中東戰事影響，當前美國航空運輸業正面臨燃油成本上升帶來的壓力。自2月28日戰事爆發以來，美國航空的股價下跌14.1%，美聯航下跌10.4%。航空公司警告稱，油價持續高企可能擠壓利潤率，抑制運力增長，令航空公司承受更大壓力。
柯比先前表示，如果燃油價格持續高企，美聯航運營成本一年可能增加110億美元。而“即使在最好的年份，公司盈利也不到50億美元”。
