西班牙《非常有趣》雜誌4月25日文章，原題：科學家發現直布羅陀的猴子爲什麼喫泥土 近日，英國劍橋大學的研究人員在英國期刊《科學報告》上發表論文，發現居住在直布羅陀巨巖的獼猴會把泥土當作“健胃消食藥”，幫助消化攝入的垃圾食品。

這些獼猴機靈又大膽。它們會從遊客手裏搶冰淇淋；會趁人不注意撬開揹包拉鍊；甚至能在幾秒鐘內把你的三明治洗劫一空。此前，劍橋大學的科學家在觀察這羣猴子時，發現了一個奇怪的行爲：它們在喫土。不是偶爾蹭一口，而是有目的、有選擇地停下來，從地面撿起碎塊，認認真真放進嘴裏咀嚼。劍橋大學的研究人員在2022年到2024年間，記錄了大量猴子喫土的行爲，並將其與它們的飲食習慣、所在區域和季節變化進行對比分析，這種行爲在生物學上叫作“食土癖”，即主動攝入泥土、黏土或礦物質。這個現象在自然界其實並不罕見：大象會去特定的鹽鹼地舔土補充礦物質，金剛鸚鵡會喫河岸邊的黏土來中和食物中的毒素。但直布羅陀這羣猴子喫土的理由可能更“現代”一些——助消化。

數據顯示，越靠近旅遊熱點的猴羣，喫到人類食物的概率越高，喫土的頻率也就越高。有一個與人類接觸極少的猴羣，在整個研究期間幾乎沒有被觀察到喫土行爲。更有意思的規律還體現在季節上。夏天遊客最多，猴子喫到加工食品的機會最多，喫土的行爲也最頻繁。到了冬天，遊客減少，喫加工食品和喫土行爲都隨之降低。研究人員甚至記錄到一些猴子在喫完冰淇淋或餅乾後不久，就去喫一口土。科學家推測，某些富含黏土礦物質的土壤可能具有類似活性炭的作用，能夠吸附腸道中的刺激性物質，緩解消化不適。換句話說，猴子可能是在用泥土充當胃藥。至於補充礦物質的可能性，已經基本被排除。如果主要目的是補礦物質，懷孕或哺乳的母猴應該表現得更明顯，畢竟它們的營養需求更高，但數據並沒有顯示出這種偏向。所以最合理的解釋就是，人類的加工食品可能破壞了猴子的腸道，猴子不得已學會了用土來自救。

更有意思的是，不同的猴羣選擇的土壤並不完全一樣。例如，有些猴羣偏愛岩石上特有的紅色土壤，另一些則會去啃瀝青路面旁混有黑色物質的泥塊。這說明喫土並不只是本能反應，而是習得的行爲，在羣體內部代代相傳。年幼的猴子觀察成年猴子，模仿，練習，最終將這個習慣內化爲本羣體的傳統。靈長類動物的文化傳承能力早已有諸多記錄，比如日本獼猴洗紅薯的習俗。但這一次，推動文化傳承的力量，或許是人類帶來的加工食品。我們不只是改變了這些猴子的飲食，還可能正在改變它們的文化。（作者克里斯蒂安·佩雷斯，羅潤譯）