科技日報北京2月27日電 （記者張佳欣）統治着白堊紀世界的霸王龍，一直被認爲是頂級掠食者。長期以來，不少研究者和科普作品認爲，體重巨大的霸王龍行走時可能是“整腳落地”，甚至類似“扁平足”的步態。但發表在《皇家學會開放科學》期刊上的最新研究指出，這種龐然大物在行走和奔跑時，很可能是踮着腳移動的。
霸王龍的化石記錄十分豐富，但其行走時腳部如何着地，一直缺乏明確答案。美國緬因州大西洋學院研究團隊對4具保存完好的霸王龍化石足部進行了詳細分析。
團隊首先精確測量了霸王龍腿部和足部骨骼尺寸，並將數據代入3種用於估算動物運動速度的公式。隨後，他們建立了3種腳部着地方式的模型：腳後部着地、腳掌中部着地以及腳趾着地，並將結果與人類和鴕鳥等動物的運動數據進行比較。
此外，團隊分析顯示，受力最深的痕跡位於腳趾下方，說明它們在行走時很可能主要依靠腳趾支撐身體。
綜合模型發現，踮腳行走更有利於提高移動效率，使霸王龍能在更短時間內邁出更多步，從而將理論最高速度提高約20%。如果採用類似“平腳”的步態，其速度將明顯下降。
研究團隊估計，踮腳行走的霸王龍速度大約在每秒5—11米之間，約每小時18—40公里。換句話說，這種體重約10噸的巨大捕食者，其步態其實更像現代地面鳥類。因此，研究團隊形象地將其比喻爲“優雅的巨獸”。
這是首次對霸王龍步態中腳部着地方式進行定量生物力學分析。踮腳行走還能幫助它們更好地承受自身重量。霸王龍可能以略微下蹲的姿態、通過快速而頻繁的步伐保持穩定。
如果這一結論得到更多證據支持，未來博物館中的霸王龍復原模型，以及紀錄片和電影中的相關形象，可能都需要進行調整。
