【環球網報道 見習記者 黃澤佳】據美國“軍事”網站當地時間9月11日報道，美國空軍部長肯德爾當天在一場媒體圓桌會議上表示，美國空軍自1999年以來首次未能實現2023財年新兵招募目標，將出現10%左右的人員短缺。報道還提到，肯德爾早在今年3月就曾預測稱美空軍將會面臨10%左右的人員缺口，在那以後，美空軍徵兵服務處一直在試圖“挽回局面”，但依然沒能完成目標。
報道稱，爲完成招募任務，美空軍徵兵服務處推出了一系列政策和措施，包括爲負責招募工作的空軍人員頒發勳章並提供晉升機會；簡化入籍程序，使被招募的外籍人員可以在基礎軍事訓練期間成爲美國公民；爲退役空軍人員提供預備役獎金；恢復士兵學院貸款償還計劃；允許招募手和頸部有紋身的人員；推出一項新的智能手機應用程序，允許空軍向招募人員發送“幾乎所有人”的信息。然而，報道提到，在採取這些措施後，美空軍仍出現了自1999年以來首次沒能完成招募目標的情況。
“軍事”網站稱，根據美空軍徵兵服務處的說法，美空軍年度招募目標未能完成的主要原因是新冠疫情的持續影響、美國內失業率降低以及“Z世代”（指1995-2009年間出生的人）所面臨的文化障礙，導致說服年輕人入伍變得更加困難。
不過報道稱，美空軍徵兵服務處發言人萊斯利·布朗對“軍事”網站表示，明年的徵兵前景“看起來更好”。但報道提到，今年是美軍推行志願兵役制50週年，由於推行志願兵役制，美軍在徵兵時提供廣泛的獎金和福利，把服兵役打造爲一種價值觀，並消除各種障礙以完成招募任務，但美國的失業率在過去幾年中已達到幾十年來的最低水平，這意味着招募困境正在加劇。同時美國國防部發布的研究報告顯示，在排除超重、吸毒以及其他身心健康因素後，適合服役的美國青少年只佔整體的23%。美空軍徵兵服務處去年還曾表示，只有不到 10% 的美國年輕人願意參軍，其中一半的人甚至說不出美空軍包含哪些兵種。
在提到這一問題時，美空軍部長肯德爾聲稱，目前這一問題還不會構成“對國家安全的根本限制，至少對美國空軍部來說是如此”。
美國《華爾街日報》今年7月1日還報道稱，在美軍士兵容易受傷、工資低、自殺率高企等問題日益嚴重的情況下，越來越多美國現役和退役軍人建議他們的家人不要參軍入伍，徵兵困難引起了美國國防部的擔憂。
