【環球時報特約記者  魏齊】英國國防部近日證實，“前衛”號戰略核潛艇於1月30日進行的演習發生了“異常情況”。一枚“三叉戟”II彈道導彈成功地“離開了潛艇”，但隨後墜海。這起事件是在2016年“前衛”號的姊妹潛艇“復仇”號發射“三叉戟”導彈失敗後，“三叉戟”II連續第二次發射失敗。儘管這次失敗後，英國軍方仍然表示對其核威懾力量充滿信心，但是也很難掩飾其海基核力量並不高的戰備水平。而海基核力量是目前英國唯一的核威懾力量。

導彈“撲通墜海”

據英國《太陽報》20日報道，“前衛”號彈道導彈核潛艇於1月30日在佛羅里達海岸進行了“世界末日演習”。根據計劃，一枚“三叉戟”導彈將飛行約3500英里，然後濺落到西非和巴西之間的大西洋上。但事實上，它卻落在潛艇旁邊。一名消息人士說，它離開了潛艇，但只聽撲通一聲，就落在潛艇旁邊。

《太陽報》稱，這枚未裝備核彈頭的“三叉戟”II導彈從發射管中被壓縮氣體推向空中，但其第一級發動機沒有點火。在測試期間，“前衛”號在水面以下並穩定在發射深度，還好沒被墜入水中的這枚44英尺長、58噸重的導彈砸中。

報道稱，自1994年“三叉戟”II在皇家海軍服役以來，英國已經發射了12枚“三叉戟”II導彈，但最近的兩次都失敗了。報道稱，2016年6月，一枚“三叉戟”II從“復仇”號核潛艇發射，並且一級火箭發動機成功點火。但片刻之後，它偏離航線，“據報道朝向美國，並自動自毀”。

《太陽報》稱，該導彈的製造商美國洛克希德·馬丁公司堅稱，“三叉戟”II仍然是“世界上最先進的彈道導彈”。該公司表示，自1989年以來，他們已經成功試射了191次，最近一次是在去年9月，當時“俄亥俄”級核潛艇“路易斯安那”號在太平洋進行了演示行動。英國試射這種導彈比較少，因爲每枚導彈的成本高達1700萬英鎊。英國上一次成功發射是在2012年10月。

英國官員仍然“有絕對信心”

儘管“三叉戟”導彈連續兩次發射失敗，但英國國防官員聲稱，對其海基核力量仍然有絕對信心。據英國廣播公司（BBC）21日報道，事發時，英國國防大臣格蘭特·沙普斯正在這艘150米長的核潛艇上。後來，沙普斯在給議會的一份書面聲明中表示，“三叉戟”是“世界上最可靠的武器系統”。他說：“這次試驗重申了英國核威懾力量的有效性，政府對此有絕對信心。潛艇和船員已成功獲得認證，並將按計劃重新加入運營週期……這一次，確實發生了異常情況，但它是特定事件，對更廣泛的‘三叉戟’導彈系統和庫存的可靠性沒有影響。”他補充說，“三叉戟”仍然“有效、可靠且強大”。

不過，《太陽報》的評論似乎沒有體現出這種信心。該媒體認爲，英國的核威懾力量是最後一道防線，“一旦我們的敵人首先發動攻擊，就會將其炸得一乾二淨”。

英國海基核力量受質疑

中國軍事專家張學峯對《環球時報》記者表示，全球核武大國中只有少數幾個擁有“三位一體”的能力，而英國此前則是重點發展空基和海基核打擊能力。自1998年英國空軍最後一枚空投核彈退役以來，英國皇家海軍搭載潛射彈道導彈的戰略核潛艇已成爲英國唯一的核威懾力量。但現在來看，無論導彈還是潛艇，從裝備到訓練都存在一些問題。

張學峯認爲，“三叉戟”II導彈雖然在美國海軍的試射中保持了很高的成功率，但近年來卻在英國皇家海軍表現出“水土不服”。連續兩次發射失敗，絕非偶然問題，很可能意味着英國皇家海軍的儲存、維護、保養、操作等方面出現問題。

搭載“三叉戟”導彈的戰略核潛艇的情況也並不樂觀。據英媒報道，“前衛”號去年在5億英鎊的大修後離開普利茅斯，比最初的預定結束日期晚了三年。它是1994年首次進行巡邏的4艘“前衛”級核潛艇之一，其中一艘一直在海上進行戰備巡航。

但在2023年11月，英媒爆料稱，一艘英國海軍“前衛”級戰略核潛艇，曾在出海巡邏時因爲深度計出現故障，險些潛航到耐壓深度以下。

英國核彈頭的情況恐怕也不容樂觀。張學峯表示，目前英國皇家海軍“前衛”級彈道導彈核潛艇攜帶的“三叉戟”導彈裝備由美國研製、英國本土生產的W76型核彈頭，這種彈頭可追溯到20世紀70年代。正如英國手中的“三叉戟”潛射彈道導彈一樣，它們理論上可靠性很高，但實際使用中卻未必如此。

“面對艇、彈、頭的種種問題和不確定性，英國軍方仍信心十足，確實表現出很強的心理素質。”張學峯表示。