北京時間10月17日，在2026世預賽亞洲區第一階段比賽中，新加坡隊以兩回合總比分3：1戰勝關島隊，晉級36強賽，並落位中國男足所在的C組。這樣，中國隊的所有對手都得以確定。除了新加坡隊外，另兩個對手分別是韓國隊和泰國隊。
根據賽程安排，36強賽階段的9個小組第一和第二共計18支球隊將晉級第三階段的比賽，同時獲得2027年沙特亞洲盃決賽圈的資格。這也意味着，國足要想更進一步，必須在36強賽上取得小組前兩名。
從紙面實力上看，韓國隊理應取得C組第一。另一個名額將在中國隊和泰國隊之間產生，而在新加坡隊身上，中國隊必須全取6分，否則極有可能提前喪失出線的主動權。
11月16日晚，中國隊將迎戰首個對手泰國隊。
