國足和新加坡的客場比賽之後，隊長張琳芃一直是輿論關注的焦點，他在國家隊的去留更是備受關注。
23日在天津，張琳芃表達了他的最新態度：“只要國家仍然需要，我一定全力以赴，堅持到底！”
世預賽亞洲區36強的比賽，中國隊在客場被新加坡2-2逼平，隊長張琳芃在賽後接受媒體採訪時表示將退出國家隊。
對此，以伊萬科維奇爲首的國足教練組與張琳芃進行了多次深入溝通。
伊萬表示，在一個球隊中，任何球員都會有失誤，但所有人都不應該糾結於失誤本身，而是要通過全隊的努力去彌補。
“現在所有人都應該從被新加坡逼平的失落情緒中走出來，以全新的精神面貌準備主場同新加坡的比賽，拼勁全力去爭取勝利。”
張琳芃也向全隊袒露了內心想法，他說自己先前在比賽後所說的話的確出於最真實的想法，現在仍然認爲自己如果無法帶領球隊一起贏得勝利，不能爲球隊做出貢獻，就應該退出國家隊。
但自己的表達方式欠缺全面的考慮，給球隊和隊友造成了不必要的壓力。爲此，他也向全隊表達了歉意。
據瞭解，張琳芃的膝關節傷勢嚴重，每場比賽之前都要打封閉才能上場，對他的競技狀態造成很大影響——對陣新加坡的客場比賽，他依舊打封閉上場。
“我把每一場比賽都當成自己在國家隊的最後一場去拼，”張琳芃表示，正因如此，客場對新加坡比賽中的那次失誤更讓他深深自責。
“但經過這兩天的認真思考，我認識到，退出不是唯一的選擇，接下來我不論是以主力還是替補的身份留下來，甚至無法上場，只要能夠爲國家隊做出貢獻，只要國家還需要我，我就要全力以赴，堅持到底。”
