【環球時報特約記者 張威客】國際足聯日前正式公佈2026年美加墨世界盃抽籤規則，首次引入種子隊分區保護機制，爲這項史上首次擴軍至48支球隊的足球盛宴帶來全新看點。英國廣播公司（BBC）25日稱，本次改革將確保排名前四的種子隊——西班牙隊（1號）、阿根廷隊（2號）、法國隊（3號）和英格蘭隊（4號）在贏得各自小組第一的前提下，最早只能在半決賽相遇。
根據新規，西班牙隊與阿根廷隊、法國隊與英格蘭隊將被分爲兩個配對小組，分別置於上下半區。這意味着英格蘭隊在決賽前將不會遭遇西班牙隊或阿根廷隊，而與法國隊的最早碰面也要等到最終決戰。
路透社分析稱，這一創新舉措效仿了溫布爾登網球錦標賽和歐冠聯賽的抽籤模式，旨在避免頂級強隊過早相遇，從而打造更具懸念的淘汰賽階段和更精彩的賽事收官階段。2022年世界盃上，法國隊在1/4決賽中2∶1淘汰英格蘭隊，而西班牙隊則在2024年歐錦賽決賽中擊敗英格蘭隊，這些經典對決的重演將被保留至賽事最關鍵時刻。
路透社確認，2026年世界盃抽籤儀式將於12月5日在華盛頓舉行。目前四檔球隊分配已明確：除三個東道主美國隊（D1）、墨西哥隊（A1）、加拿大隊（B1）外，西班牙隊、阿根廷隊、法國隊、英格蘭隊、巴西隊、葡萄牙隊、荷蘭隊、比利時隊和德國隊共同位列第一檔；克羅地亞隊、摩洛哥隊、哥倫比亞隊等12支球隊進入第二檔；蘇格蘭隊、烏茲別克斯坦隊等落入第三檔；約旦隊、加納隊等及附加賽勝者佔據第四檔。抽籤將遵循“同大洲迴避”原則，僅歐足聯旗下球隊因有16支參賽隊，允許最多兩個歐洲球隊分至同組。
