【環球網科技綜合報道】近日，由比爾·蓋茨創立並支持的核能初創企業TerraPower宣佈完成6.5億美元新一輪融資，這筆資金將用於推進其首座商業核能發電廠的建設。值得關注的是，芯片設計巨頭英偉達旗下風險投資部門NVentures參與了此次融資，這是該公司首次在能源領域展開投資佈局。此外，比爾·蓋茨個人及韓國企業HD Hyundai也參與了本輪投資。
據瞭解，TerraPower已於2024年6月在懷俄明州啓動首座發電廠的建設。儘管該公司尚未獲得反應堆的最終批准，但鑑於美國相關政策環境，其預計將於明年某個時間點取得許可。這座規劃中的反應堆設計頗具創新性，被命名爲Natrium反應堆，採用熔融鈉而非傳統的水作爲冷卻介質。這種設計蘊含獨特的技術邏輯：當電力需求較低時，反應堆可繼續運行並加熱鈉，將熱量儲存在大型儲罐中；當需求回升時，蒸汽渦輪機能夠從儲存的鈉中獲取熱量，從而實現穩定供電。配套的儲能系統可產生高達500兆瓦的電力並持續運行五個多小時，這一特性有助於有效填補太陽能、風能等可再生能源發電的間歇性缺口。
從技術參數來看，TerraPower首座反應堆建成後將具備345兆瓦的發電能力，其規模介於當前大型常規反應堆與未來小型模塊化反應堆之間。該公司此前曾嘗試其他反應堆設計，後因面臨不確定性轉而採用如今的Natrium方案，並聲稱在完成首批混凝土澆築後，可在三年內竣工。不過，項目前期仍需開展大量場地準備與施工工作。
在成本方面，儘管有跡象顯示首座Natrium反應堆的造價可能低於美國近期建成的同類反應堆，但投資規模依然龐大。據美聯社去年報道，該項目費用或高達40億美元，其中美國能源部可能承擔一半資金。此次融資不僅爲TerraPower的技術落地提供了資金支持，英偉達首次在能源領域的投資動作，或將爲傳統能源與高科技產業的融合發展注入新的想象空間。（純鈞）
