“自古英雄出少年”，許多紅色經典電影聚焦革命戰爭年代挺身而出的少年英雄。

1954年，由上海電影製片廠出品的《雞毛信》公映。影片講述了抗日戰爭時期，兒童團團長海娃冒着生命危險，將一封裝有緊急情報的雞毛信送達八路軍部隊的故事。影片以海娃送信路上的危險遭遇爲線索，故事充滿曲折，採用旁白解說和字幕，滿足不同年齡段兒童的觀影需求。爲處理好“兒童”與“革命戰爭”間的關係，影片沒有過多表現戰爭的殘酷，而是將重心放在對海娃個性的塑造上。主創者受訪時曾說，一切行爲都應緊緊從小孩的性格特徵出發，不要“大人氣”，不能塑造成“小幹部”。所以在影片中，當海娃碰到敵軍時，他機智地將信件藏在羊尾巴下；躲過敵人搜查後，他高興得又蹦又跳。這些情節，都有力地塑造了這個機智勇敢卻又稚氣未脫的小英雄形象。影片於1955年獲第9屆愛丁堡國際電影節優勝獎。鮮爲人知的是，海娃其實有原型。時年14歲的秦玉根深入敵後，化裝偵察，他送雞毛信的驚險經歷曾在晉綏邊區廣爲流傳。

1963年，由北京電影製片廠出品的《小兵張嘎》公映。嘎子的原型之一韓志誠，十三四歲就當上了偵察員，是個帶有傳奇色彩的小英雄。影片以抗日戰爭時期的白洋淀地區爲背景，講述了張嘎從一個調皮天真的少年成長爲機智勇敢的偵察員的故事。“嘎”在河北方言中用來表示孩童調皮、機靈，這也是張嘎鮮明的性格特點。主創者在挑選嘎子的扮演者時十分嚴格，要求扮演者一定要有一股“嘎”勁。幾經周折，主創者才找到“嘎子”。在嘎子與胖墩摔跤的經典劇情中，主創者找了一羣小朋友圍觀鼓勁兒，再加上不遠處嘎嘎叫的鴨子，場面真實自然，極富生活氣息。電影公映後，淘氣倔強的嘎子廣受孩子們的喜愛。

1958年，由長春電影製片廠出品的《紅孩子》公映。該片主題歌《共產兒童團歌》以簡潔有力、激情昂揚的曲調紅遍全國。當年，很多孩子在影片主人公蘇保、虎崽等小英雄的鼓舞下，哼着這首歌，肩扛紅纓槍，高抬腿、大踏步爭當“紅孩子”。影片着力塑造了小英雄羣像，秀氣可愛的細妹、沉穩聰慧的蘇保、勇敢稚氣的冬伢子、能寫會畫的水生、聰明機智的金根，他們組成少年游擊隊，奪槍支、貼標語，巧妙地救出了被捕的李主席，還打死了追捕他們的敵團長黃靜波。開機後，爲了使小演員們充分領悟當年“紅孩子們”不畏艱苦的鬥爭精神，主創者帶着小演員走訪了瑞金和井岡山等地，特地找來當地兒童的衣服和鞋子，讓孩子們爬山，體驗行軍生活。電影公映後，這些孩子憑藉出色的演出和真切的情感，成爲當時家喻戶曉的“紅孩子”，也被同齡孩子視爲榜樣。

1961年，由上海天馬電影製片廠出品的《英雄小八路》公映。該片主題歌《我們是共產主義接班人》也伴隨電影公映，後被選爲中國少年先鋒隊隊歌。影片講述的是新中國成立後福建沿海的少年兒童支援海防一線，立下奇功的故事。孩子們在炮火紛飛、硝煙瀰漫的陣地修工事、運炮彈，幫助民兵看守監督崗、敲防炮鍾，在實踐中鍛鍊成爲堅強勇敢的小戰士，被譽爲“今日小八路”。當他們手拉手接通電話線，面對祖國海疆，昂首遠望，高唱“我們是共產主義接班人，繼承革命先輩的光榮傳統”時，觀衆早已熱淚盈眶。影片拍攝過程中，電影中的原型人物應邀擔任指導。他們帶領攝製組前往實地拍攝，還以羣衆演員的角色客串演出。時光荏苒，昔日的英雄小八路已不再年輕，可不變的是他們對祖國和人民的熱愛。退休後，這些英雄小八路發揮自己“活教材”的作用，勉勵少年兒童將隊歌唱得更響，將英雄精神代代傳承。

還有很多影片塑造了少年英雄形象。這些少年英雄有的活躍在戰鬥一線，淬鍊爲堅強勇敢的小戰士；有的參與敵後鬥爭，與敵周旋。1957年公映的《牧童投軍》講述瞭解放戰爭時期，牧童李小虎解救解放軍偵察員、後加入解放軍的故事；1959年公映的《地下少先隊》以解放上海爲背景，講述地下少先隊的孩子們與敵人展開鬥爭，把解放軍勝利的消息祕密傳遞出去、激發民衆鬥志的故事；1979年公映的《報童》以抗日戰爭爲背景，講述報童們散發報紙，揭露“皖南事變”真相的故事；1992年公映的《二小放牛郎》講述了王二小用生命將敵人引進包圍圈的故事……影片中，一個個英勇少年與黑暗勇敢鬥爭，給觀衆留下衆多難以忘懷的銀幕記憶。