2023年3月·沙特阿拉伯 埃爾奧拉日前，歷史悠久的埃爾奧拉古城(AlUla Old Town)榮獲聯合國世界旅遊組織(UNWTO)評選的2022年“最佳旅遊鄉村”。而聯合國世界旅遊組織首屆“最佳旅遊鄉村”代表面對面會議也選在埃爾奧拉舉辦，來自世界各地的代表齊聚現場，分享他們對於可持續創新型鄉村旅遊業的見解。埃爾奧拉位於沙特阿拉伯西北部古老文明的古老交匯點，儼然已經是一處坐擁文化和自然遺產的全球新興旅遊目的地。

包括埃爾奧拉古城在內的多個鄉村，於2022年12月獲得聯合國世界旅遊組織“最佳旅遊鄉村”認定，“獲頒的鄉村是鄉村旅遊目的地的傑出典範，擁有經過認證的文化和自然資源，保護和倡導鄉村及以社區爲基礎的價值觀、物產和生活方式，並明確致力於經濟、社會和環境等各方面的創新和可持續性。”

聯合國世界旅遊組織的首屆“最佳旅遊鄉村”頒獎典禮和代表大會於3月12日至13日在埃爾奧拉隆重舉行。這場知識分享論壇討論了優秀案例、社區賦能和公私夥伴關係等主題。會議還審議了“最佳旅遊鄉村”項目2022年活動和2023年工作計劃。從瑞士到中國，來自世界多國的代表齊聚埃爾奧拉馬拉亞這個多功能會場。它的外立面由9,740平方米的鏡面覆蓋，創造了“世界最大鏡面建築”的吉尼斯紀錄。聯合國世界旅遊組織祕書長Zurab Pololikashvili也出席了會議。

“最佳旅遊鄉村”項目與沙特阿拉伯“2030願景”相契合，該願景旨在將旅遊業在國民經濟中的份額提高三倍，達到10%。2019年，沙特阿拉伯向49個國家開放電子簽證；今年2月，沙特新推出了96小時過境簽證。

此次會議印證了埃爾奧拉作爲文化交匯點的傳統。作爲一個數千年來進行合作和文化交流的十字路口，埃爾奧拉與聯合國世界旅遊組織的“最佳旅遊鄉村”項目之間有着天然的協同效應。埃爾奧拉入選2022年名單是一項榮譽，是對埃爾奧拉皇家委員會針對這一遺產目的地實施的謹慎重建、文化復興和專業細緻的再開發給予的支持。埃爾奧拉皇家委員會此次獲得榮譽不僅是因爲埃爾奧拉古城被評爲“最佳旅遊鄉村”，而且還因爲它被選爲首屆“最佳旅遊鄉村”代表面對面會議的主辦方。

沙特阿拉伯旅遊部長Ahmed Al Khateeb閣下表示："沙特旅遊部非常自豪能與聯合國世界旅遊組織合作舉辦2022年“最佳旅遊鄉村”頒獎典禮，並在歷史悠久的埃爾奧拉聯合舉辦‘最佳旅遊鄉村‘’第一次代表大會。埃爾奧拉是全球公認的以創新方式改變旅遊行業的鄉村之一。"

聯合國世界旅遊組織祕書長Pololikashvili先生表示："對於世界各地的鄉村社區來說，旅遊業在提供就業、支持當地企業和保護傳統方面可以成爲真正影響大局的關鍵因素。聯合國世界旅遊組織評選的‘最佳旅遊鄉村’展示了旅遊行業在推動經濟多元化以及爲城市之外的羣體創造機會的力量。"

埃爾奧拉皇家委員會首席執行官Amr AlMadani表示："此次世界最佳旅遊鄉村的聚會可爲埃爾奧拉皇家委員會實現多個目的：我們能夠與同樣秉承可持續發展承諾的目的地分享見解；展示馬拉亞這一領先的會議場所。此次活動還爲我們的客人提供了訪問埃爾奧拉的機會，包括黑格拉(Hegra)這一壯觀遺址。黑格拉在2008年成爲沙特阿拉伯首個聯合國教科文組織世界文化遺產。"