美國彭博社11月26日文章，原題：西方世界正面臨可怕的新“巨人”   第二次世界大戰的勝利不僅體現在刀光劍影的戰場上，也爲後世帶來福祉。早在1942年，英國政府曾承諾，一旦納粹戰敗，就要消除英國經濟學家威廉·貝弗裏奇提出的“重建之路上的五大巨人”：疾病、貧困、無知、骯髒和懶惰。這一承諾鼓舞了士氣，併爲戰後福利國家的建立奠定了基礎。

如今貝弗裏奇提出的“五大巨人”被擊潰，西方世界的人口預期壽命比1942年延長了約20年，但“新的巨人”已經出現——食物成癮、虛假信息和繁文縟節正在威脅現代社會的進步與發展，網絡媒體帶來的數字過載和社交“孤島”正在加劇人們的孤獨感和精神壓力。

垃圾食品讓人上癮

“新巨人”比“舊巨人”更加隱蔽，但同樣令人生畏。這些“巨人”揭示了爲何在物質進步和技術創新革命的持續推動下，西方世界仍深陷於一種揮之不去的憂鬱泥淖之中，以及爲何西方公民對未來的信心正在逐漸消弭。新的“五大巨人”分別是社交孤島、藥物和食物成癮、信息碎片化、虛假新聞以及政策程序的繁文縟節。

在當代社會，孤獨已然成爲部分人的生活寫照。超過1/4的美國人都是“獨行俠”，其中既有養貓的單身人士，也有隻在網絡社交的“隱居者”。當下，許多員工既獨自工作也孤身生活。美國40歲人羣中，1/4從未結婚，而1970年這一比例僅爲6%。活成一座社會“孤島”對個人健康並無益處，孤獨導致過早死亡的風險與每天吸15支菸相當，且對整體社會的生育率也有不良影響。

同時，藥物、食物成癮問題日益嚴重。在過去，各種毒品不斷迭代，令西方社會頭疼不已；如今，一些看似“體面”的公司巧妙地誘導人們對垃圾食品上癮，成爲新隱患。

一些食品公司是罪魁禍首之一，它們在產品中精心調配糖、鹽和脂肪的比例，使其具有令消費者難以抗拒的吸引力。超過2/5的美國人體重達到肥胖標準。加上數字公司設計的巧妙算法，讓我們不停地點擊和滑動屏幕，瘋狂購入高糖高鹽食品。

虛假信息混淆視聽

令人成癮的不光是垃圾食品，海量的碎片化信息同樣讓人慾罷不能。互聯網已成爲一臺分散注意力的機器：新聞標題鋪天蓋地，電子郵件不斷湧來，特價優惠不斷彈出。但這只是衆多幹擾因素之一：24小時新聞節目中還在提供更多信息，汽車配備了全方位娛樂系統。在這個喧囂新世界中成長起來的年輕人發現，他們很難長時間集中注意力或完成複雜的任務。所謂的“弗林效應”（即平均智商在過去幾十年裏持續上升）自本世紀初以來已出現逆轉跡象。

茫茫信息之海中，虛假新聞帶來的危害更甚。由於技術創新和信息發展，虛假新聞以前所未有的速度蔓延，在當今社會無孔不入。部分西方互聯網巨頭不嚴格審覈用戶發佈信息的真實性。部分西方政客利用大型媒體公司，以混淆視聽的謊言煽動民衆情緒，這正在侵蝕西方社會的基石。

此外，繁文縟節如同藤蔓般吞噬一切。密碼變得複雜繁瑣，表格越來越冗長，政府部門也愈發拖延。科學家們需要走漫長審覈之路來申請科研經費或參與科研委員會的工作，建築公司將更多時間投入到規章制度的制定而非實際施工中。各個領域的複雜流程加劇了社會不平等現象，也嚴重阻礙了進步。

數字公司難辭其咎

這新的“五大巨人”相互依存。例如，食物成癮、注意力不集中與深刻的孤獨往往如影隨形。沉迷於互聯網的年輕人逃避現實，通過垃圾食品滿足自己，禁錮於手機屏幕的方寸之間。

各國政府需要儘可能多地在多個領域與“新巨人”展開鬥爭，例如農業部門需要反思自身在推廣成癮性食品方面所扮演的角色，教育部門需要思考如何讓孩子們認清信息操縱的背後真相。超過100萬英國18—24歲年輕人既沒有工作也沒有接受教育，與社會脫節，整日沉迷於電子產品，虛度光陰。而加強推廣志願服務，可以增加人與人之間的社交活動，有助於解決社會羣體割裂、彼此孤立以及日益嚴重的孤獨問題。

對於信息碎片化問題，閱讀是消除分心的良藥，因爲它能迫使人們長時間專注於單一文本。奧地利作家斯蒂芬·茨威格將書籍定義爲“撫慰痛苦和不安的寧靜一隅”。然而，閱讀習慣正逐漸消亡。只有30%的8—18歲英國青少年表示他們喜歡在閒暇時間閱讀，這一比例自2005年開始進行調查以來下降36%。世界各國都應該盡一切努力扭轉這一趨勢，從開展閱讀推廣活動到重新重視學校的課文閱讀。

應對繁文縟節問題，各國政府應該首先整頓自身，減少對繁瑣程序的依賴。政府還應該迫使私營企業優先考慮簡潔規則，而非晦澀難懂的制度。消除繁文縟節應成爲政府的長期優先事項，而不是一時興起的熱情。

此外，還應當對數字公司施以嚴厲的鞭策。在“五大巨人”背後，一些數字公司難辭其咎，我們必須迫使這些公司正視其造成的社會污染，還應鼓勵它們多關注社會溫暖光明的一面，而非黑暗面。我們必須戰勝這些巨人，才能讓人們重拾掌控感、給予社會進步的動力。（作者阿德里安·伍爾德里奇，白鷺譯）