新華社開普敦12月4日電（記者王曉梅 王雷）南非研究人員利用南非MeerKAT射電望遠鏡探測到一個來自約70億光年外巨大星系團的罕見且極其微弱的射電輝光。這是人類迄今探測到的最遙遠超陡頻譜射電暈。
超陡頻譜射電暈是一種在星系團中觀測到的射電輻射現象，其特點是射電波的強度隨頻率升高而急劇下降，即頻譜非常陡峭。南非射電天文臺日前發表聲明說，新探測到的射電暈位於星系團SPT-CLJ2337−5942的中心，該星系團距離地球約70億光年，質量約爲太陽的1000萬億倍。
聲明說，射電暈是在極高能粒子穿過星系團中的磁場時產生的。當巨型星系團相互碰撞時，會產生強烈的湍流重新激活較老的粒子，使其在射電波段發光。領導研究的南非金山大學博士生艾薩克·馬戈萊戈說，該射電暈的形狀與該星系團中高溫氣體的X射線圖像高度吻合，證實了湍流、磁場和高能粒子之間的緊密關聯，由於極易被早期宇宙大爆炸的強烈餘輝所掩蓋，因此在如此遙遠的距離之外發現這樣的射電暈具有重要意義。
聲明還說，這項突破性發現源自南非MeerKAT射電望遠鏡與美國南極望遠鏡的聯合巡天。這是將MeerKAT射電望遠鏡領先的射電靈敏度與南極望遠鏡的高頻觀測相結合的國際合作項目。
