新華社開普敦2月18日電（記者王曉梅 王雷）南非射電天文臺17日宣佈，天文學家利用南非MeerKAT射電望遠鏡捕捉到一道距離地球超過80億光年的羥基巨脈澤，這是迄今所探測到的距離地球最遙遠的羥基巨脈澤。
“脈澤”是存在於宇宙空間微波波段的激光現象。南非射電天文臺發佈的聲明說，羥基巨脈澤是天然的“太空激光”。在富含氣體的併合星系中，羥基分子在相互碰撞中產生極其明亮的射電輻射。當這種射電輻射異常明亮時，就是巨脈澤，如同可跨越廣闊宇宙空間的“宇宙燈塔”。
聲明說，此次發現的羥基巨脈澤是已知距離最遠、亮度最高的巨脈澤，位於距離地球超過80億光年的併合星系HATLAS J142935.3-002836。雖然距離遙遠，這個羥基巨脈澤卻發出了異常強烈的信號，而它的發現要歸功於MeerKAT射電望遠鏡與強引力透鏡效應的結合。
參與研究的南非比勒陀利亞大學研究員塔託·馬納梅拉在聲明中說，在到達地球的過程中，這道來自宇宙另一端的射電激光被一個位置恰到好處但毫不相干的前景星系進一步放大，最終被MeerKAT射電望遠鏡探測到。
由南非射電天文臺運行和管理的MeerKAT射電望遠鏡位於南非北開普省，由64座碟狀天線組成，於2018年建成並投入使用。
