神舟二十號航天員乘組原本按計劃應於2025年11月5日返回地球。然而，就在啓程前一天對返回艙進行最終檢查確認時，陳冬發現了這處異常。他回憶說，當時是他去檢查，用肉眼看的過程中發現舷窗上有一個三角形的東西。
陳冬：我的感覺是不是玻璃外面粘了一片小樹葉，但是我後來馬上就意識到不對，這是在太空，這怎麼可能有落葉呢？
記者：那個時候外面是亮的還是黑的？
陳冬：亮的，如果真要是黑天的話，可能更不好判斷。
神舟二十號是陳冬執行的第三次飛行任務。當時在返回艙內的還有首次飛天的航天員陳中瑞，他正在固定他們計劃帶回地球的物品。
陳中瑞：當時的第一反應，有點像一個樹葉在外邊粘着，因爲玻璃有厚度，它會折射，反光，你看着發黃什麼的，但是你換另一個角度，它就又不一樣，然後又把03（王傑）喊過來。
與飛行員出身的陳冬和陳中瑞不同，王傑是以航天飛行工程師的身份加入神舟二十號乘組。成爲航天員之前，他是一名參與空間站建造的航天科技工作者。
王傑：我不是很確定，從不同的角度來看的話，給人的感覺是不一樣的，很難確定它是一個什麼樣的形態，感覺外邊有一個裂紋，然後裏邊也有，但是兩邊有沒有貫穿，這個就很難確定。
記者：你緊張嗎？
王傑：我其實不太緊張，因爲這個舷窗，最外層是一層防護層，它裏邊還有兩層是壓力層，只要壓力不會發生變化，那麼我們還是安全的，我也瞭解咱們航天人，就是不管發生什麼事，他們肯定會通過分析，實驗，確定我們能不能返回，影不影響我們的安全，最終纔會下結論，所以我並不太擔心。
爲了看清楚舷窗上究竟是什麼，神舟二十號乘組嘗試利用空間站內能找到的各種設備，對異常位置進行拍照記錄。他們先後用了平板、手機進行拍攝，最終通過40倍的顯微鏡看清楚了。
陳冬：很清楚，就是小小的裂紋，有幾道比較長的，一道比較短的，然後也能看出來，有幾道裂紋是貫穿了。
作爲神舟二十號乘組指令長，陳冬迅速將這一突發情況報告給了地面。
