【環球時報赴阿聯酋特約記者 馬德興】當地時間17日上午，在迪拜備戰世預賽的中國男足國家隊一行結束最後一堂訓練課。當日傍晚，國足乘坐航班從迪拜前往利雅得，開始爲3月20日客場與沙特隊的世預賽18強賽第七輪比賽進行最後衝刺。
國足一行3日從北京首都機場集中之後直接飛往迪拜展開備戰。15日，球隊與同在迪拜備戰的科威特隊進行了一場熱身賽並以3∶1取勝。賽後，主教練伊萬與教練組最終敲定27名球員前往利雅得，參加了前期備戰的7名球員侯永永、韓佳奇、吳少聰等未能入選，16日傍晚從迪拜啓程返回國內。
主教練伊萬表示，“所有34名球員都值得前往沙特參加比賽，但因爲受名額的限制，所以只能做出這樣的選擇。”伊萬對幾名年輕球員——特別是王鈺棟、劉誠宇兩名U20國青隊員的表現感到滿意，“他們展現出了能力，水平也得到大家認可。但我們畢竟是準備正式比賽，更看重球員在聯賽中的出場、狀態，包括之前在國家隊的經歷、是否熟悉技戰術打法。”
此外，國足原本計劃帶26名球員前往沙特，但由於前幾天的訓練中張玉寧出現傷病，出於保險的目的，臨時決定多帶一名球員前往客場。更何況張玉寧目前還有一張黃牌，一旦在與沙特隊的比賽中再領到黃牌就將自動停賽，將無緣下一場25日主場與澳大利亞隊的比賽，帶上劉誠宇也是希望能夠做好應對。劉誠宇在對陣科威特隊的熱身賽中表現不錯，得到教練組的認可。
此番中東之行，主教練伊萬表示，他對球隊在迪拜的備戰情況很滿意。對於新加盟的歸化球員塞爾吉尼奧，伊萬稱：“非常開心塞爾吉尼奧能加入我們，但有一些客觀因素，畢竟他最後一場比賽是去年11月踢的，也經歷了傷病，所以現在希望他能很快融入，我們也會最大程度利用好他的價值。”
而對於對手沙特隊的大換血，伊萬稱：“從對手的角度來說，他們換了新的教練，肯定要帶來新的打法，並對球隊進行年輕化調整，這是非常正常的。作爲未來世界盃的東道主，這屆世界盃沙特肯定也非常想直接晉級。”國足抵達利雅得後當天將不再安排任何活動，18日和19日各進行一堂訓練課後，將在20日迎戰沙特隊，沙特隊則在16日正式集中。
