科技日報北京10月30日 （記者劉霞）據英國《新科學家》網站28日報道，日本山梨大學研究人員首次在國際空間站培育小鼠胚胎，讓其生長髮育，以探索人類能否在太空安全懷孕。研究結果表明，早期胚胎髮育不受低重力、高輻射條件的影響。
研究人員在地球上，從懷孕小鼠身上提取了處於早期兩細胞階段的胚胎，並將其冷凍。2021年8月，這些冷凍胚胎搭乘太空探索技術公司的火箭，到達國際空間站並被儲存在特殊設備內。國際空間站上的宇航員隨後解凍了胚胎並培養了4天，接着用化學方法保存胚胎，並將其送回地球。
這些胚胎只生長了4天，因爲它們在子宮外只能存活這麼長時間。科學家研究了返回的胚胎，以查看其發育是否受到太空中更高輻射和低重力（微重力）的影響。
結果表明，這些胚胎沒有顯示出受到輻射從而導致DNA受損的跡象。此外，這些胚胎還表現出正常的發育結構，包括分化爲兩組形成胎兒和胎盤基礎的細胞。這是一個重要發現，因爲以前人們認爲微重力可能會影響胚胎分化成這兩種不同類型細胞的能力。
研究團隊指出，目前尚不清楚胚胎的後期發育是否會因曾在太空而受到影響。但此前曾有團隊讓處於孕後期的大鼠進行了9—11天的太空飛行，發現它們在返回地球時產下了發育正常的幼崽。但在微重力條件下，小鼠或人類胎兒能否足月分娩，目前仍是未知數。
