美國《紐約時報》12月13日文章，原題：害怕又要和岳父母一起過節嗎？以下是該做的事   專家們分享管理棘手家庭關係的建議。這個假期，我將前往芝加哥探望公公。對此，我其實頗爲期待：我們之間的關係輕鬆愉快、互相愛開玩笑，相處起來並不緊張。但並非所有人都如此幸運。雖然不少人和姻親關係融洽，但也有很多人只是“忍着”與岳父母、公婆、姐夫或嫂子相處。對這些人來說，節假日的家庭團聚反而成了一種壓力。

紐約曼哈頓的臨牀心理學家、託羅大學行爲醫學教授傑弗裏·加德爾指出，姻親關係之所以複雜，原因很多。雙方成長背景、價值觀不同，而且“你並沒有選擇他們，卻不得不與他們的生活緊密相連”。他表示，即便親生家庭內部也會有摩擦，但血緣關係讓人更敢於爭論或拌嘴；而面對姻親，人們往往更加謹慎和剋制。加德爾強調，與姻親不必成爲最好的朋友，但可以把“相處得過得去”作爲目標。“追求禮貌而非完美就足夠了，”他說，基本原則應是“尊重與體面”，需要提前做好心理和行動準備。

心理學家特雷西·達格利什建議，在見面前儘量消除潛在矛盾。她建議提前設想哪些話題會讓你不舒服，並想好應對方案。如果某些話題經常引發爭論，可以直接將其設爲“禁區”；如果某位姻親總會提起令你惱火的事情，不妨準備幾句中性回應。例如，如果婆婆經常對育兒方式發表評論，你可以回應：“我理解你的擔心，但現在的育兒方式確實和以前不同。你願意聽聽我們爲什麼這樣做嗎？”達格利什還強調，夫妻雙方應保持立場一致，避免讓其中一人承擔“壞人”角色。

達格利什建議在拜訪前主動與姻親溝通，比如簡單地問一句：“假期快到了，你們有什麼期待？今年想怎麼過？”這種姿態本身就有助於營造和氣氛圍。加德爾建議，儘量尋找共同點，並關注你欣賞姻親的地方。也可以思考他們是否能在某些方面與你產生共鳴：也許你的兄弟姐妹不愛跑步，但姐夫卻是跑步愛好者；你的笑話在家人中反響平平，但嫂子卻覺得很好笑。

加德爾提醒，在聚會中要注意避免無意間將姻親排除在外，比如講“只有自家人懂”的玩笑。如果談及家庭往事，不妨多解釋幾句背景。“讓姻親覺得自己不是‘圈內人’，只會加劇緊張關係。”達格利什提到一位來訪者的極端經歷：她的婆婆要求她在拍全家福時離開，隨後還將那張照片作爲聖誕祝福發給所有親友。劍橋大學心理學家特里·阿普特指出，人無法控制他人的行爲，但可以儘量管理好自己的情緒。 

如果你發現喝酒容易讓自己變得易怒，不妨限制酒精攝入；如果情緒上來，獨自出去散步一會兒也是合理的選擇。達格利什還建議，如果需要吐槽婆婆的“冷嘲熱諷”，可以悄悄給好友發條消息。這種方式既能獲得共鳴，又比向家人發泄更安全。（作者詹西·鄧恩，立夏譯）