參考消息網9月4日報道 據美國趣味科學網站9月1日報道，一項新研究發現，人類可能在近100萬年前差點滅絕，世界人口在長達10萬多年的時間裏一直徘徊在1300人左右。

研究人員還說，這一接近滅絕的狀態可能在現代人類及其已知關係最近的滅絕近親——濃眉的尼安德特人和神祕的丹尼索瓦人的進化過程中，發揮了重要作用。

此前的研究表明，現代人類約30萬年前起源於非洲。由於那個時期留下的化石太少，圍繞現代人類出現前的人類譜系進化過程，仍存在很多不確定性。

爲了進一步瞭解現代人類進化時期的情況，科學家們研究了來自10個非洲種羣和40個非非洲種羣的3150多名當代人類的基因組。他們開發了一種新的分析工具，能夠通過觀察現代人類後代基因序列的多樣性來推斷現代人類祖先的羣體規模。

基因數據表明，在93萬年前到81.3萬年前，現代人類的祖先經歷了一個嚴重的“瓶頸期”，失去了大約98.7%的繁殖人口。

這項研究的共同第一作者、美國芒特西奈伊坎醫學院的胡旺傑(音)告訴趣味科學網站：“我們的祖先在很長一段時間內經歷瞭如此嚴重的種羣‘瓶頸期’，以至於他們面臨很高的滅絕風險。”

研究人員估計，在大約11.7萬年的時間裏，現代人類祖先的繁殖人口數量大約爲1280人。

英國自然歷史博物館的古人類學家克里斯·斯特林格沒有參與這項新研究。他告訴趣味科學網站：“據估算，我們祖先譜系的人口規模很小，這肯定曾使他們瀕臨滅絕。”

科學家們指出，此次人口驟減恰逢嚴重降溫時期。嚴重降溫導致冰川出現，海洋表面溫度下降，非洲和歐亞大陸可能出現了長期乾旱。科學家們仍然不知道這種氣候變化可能對人類產生了何種影響，因爲這一時期留下的人類化石和文物相對稀少，可能是因爲人口太少。

先前的研究表明，現代人類、尼安德特人和丹尼索瓦人的最後共同祖先生活在大約76.5萬年前至55萬年前，與新發現的“瓶頸期”大致是同一時期。這種情況表明，接近滅絕可能在某種程度上與現代人類、尼安德特人和丹尼索瓦人的最後共同祖先的進化過程有某種聯繫。

斯特林格解釋說，如果這個最後共同祖先生活在“瓶頸期”或之後不久，那麼“瓶頸期”可能在將古人類羣體分化成現代人類、尼安德特人和丹尼索瓦人的過程中發揮了作用。他說，例如，它可能把人類分裂成很小的獨立羣體，隨着時間的推移，事實證明這些羣體之間的差異大到足以把這些倖存者劃分成不同種羣——現代人類、尼安德特人和丹尼索瓦人。

此外，之前的研究表明，大約90萬年前至74萬年前，兩條古老的染色體融合、形成了現代人類的2號染色體。研究人員指出，由於這一時間框架與“瓶頸期”吻合，這些新發現表明，現代人類的祖先瀕臨滅絕可能與人類基因組的這一重大變化存在某種聯繫。（編譯/張琳）