近年來，我國兒童甲狀腺癌的發病率明顯增高。近日“年僅12歲的小女孩罹患甲狀腺癌”的消息備受關注。
“近10年，兒童甲狀腺癌發病率呈上升趨勢，它已經成爲兒童及青少年中較爲常見的惡性腫瘤之一。”6月6日，重慶大學附屬腫瘤醫院甲狀腺腫瘤科主任蔡明說，相關研究數據統計，中國兒童及青少年甲狀腺癌的年發病率約爲0.44/10萬，病死率約爲0.02/10萬。高發年齡爲10—14歲，女孩發病率是男孩的2—3倍。青春期前男、女患病比例相似，青春期後男、女患病比例約爲1∶4。
蔡明表示，兒童甲狀腺癌有“一好二壞”：好的是95%以上甲狀腺癌屬於分化型，預後好，治癒率高達90%以上；壞的是小兒甲狀腺癌具有癌腫增長迅速、頸淋巴結轉移早等特點。“兒童患結節惡性的風險（診斷爲癌的風險）比例遠高於成人。成人惡性率僅爲5%—10%，而兒童惡性率可達22%—26%。這就要求我們提高警惕，早發現早治療。”蔡明說，“日常生活中，當孩子脖子出現無痛、可隨吞嚥移動的結節，持續2周以上無緩解的聲音嘶啞，總感覺喉嚨卡東西吞嚥不適，以及異常頸部淋巴結腫大等4種情況，家長就需要格外警惕，及時就醫。”
甲狀腺癌發病原因複雜多樣，包括不良生活方式、遺傳因素、碘攝入異常、電離輻射等。與成人相比，兒童罹患甲狀腺癌可能與遺傳因素、不良生活方式更加相關。蔡明解釋，兒童直系親屬有甲狀腺癌病史，或存在特定基因突變（比如橋本氏甲狀腺炎），患兒若出現結節合併甲狀腺炎，患甲狀腺癌的風險會增加。此外，長期熬夜和不規律生活，暴飲暴食導致超重和肥胖等，從而誘發甲狀腺癌。
蔡明進一步介紹，家長要幫助孩子養成良好的飲食習慣，日常食譜最好以清蒸、水煮烹飪爲主，儘量減少食用油炸、辛辣食物，保證碘攝入量但不盲目過量補充；引導孩子保持良好的心理狀態，加強體育鍛煉、保持規律作息。此外，體檢時注意甲狀腺觸診，有甲狀腺疾病家族史的孩子可加做超聲，非必要不做頭頸部X光或CT檢查。
