科技日報北京9月26日電 （記者劉霞）英國科學家在近期舉辦的2022年歐洲腫瘤醫學會（ESMO）上提交論文稱，他們的研究結果表明，一種經過基因改造的皰疹病毒可能給已經窮盡所有其他療法的癌症患者帶來希望：在一個有39名患者參與的試驗中表現出了顯著療效。
研究人員指出，這種名爲RP2的病毒是一種轉基因的單純皰疹病毒，通過“連環出擊”，對付晚期癌症：先破壞它們的細胞，然後讓免疫系統發揮作用。具體而言，將RP2直接注射到腫瘤中，它會在癌細胞內大量繁殖，然後從內部使癌細胞破裂；它還能阻斷一種名爲CTLA-4的蛋白質，這種蛋白質充當着免疫系統的“剎車”；而且，經過改造的RP2可以產生刺激免疫系統的特殊分子。
研究人員解釋說，他們在注射RP2前後對患者進行了活檢，發現腫瘤的“免疫微環境”——即腫瘤周圍的區域——發生了積極變化。注射導致該區域有更多的免疫細胞，包括CD8+T細胞，並“開啓”了與抗癌免疫反應相關的基因。
參加試驗的病人罹患多種癌症：皮膚癌、食道癌和頭頸癌。已經沒有其他治療方法可用，即使現代的免疫檢查點抑制劑也對其無濟於事。在參加試驗的39人中，9人只使用了RP2，另外30人使用了RP2結合納武利尤單抗（nivolumab）。
結果表明，僅接受RP2治療的3名患者的腫瘤縮小了，其中涎腺癌患者的腫瘤完全消失，而且15個月後仍未復發癌症。另外兩名食管癌和葡萄膜黑色素瘤患者的癌症縮小了。而接受組合療法的7名受益者中，6人的癌症在14個月中一直沒有惡化。此外病人報告的副作用大多數是發燒、發冷和疲勞，無需醫療干預。
該研究負責人凱文·哈林頓說：“我們的初步試驗結果顯示，對於一些癌症晚期患者——包括那些對其他形式的免疫療法沒有反應的患者，這種轉基因皰疹病毒可能成爲新的治療選項。”
接下來，研究人員希望繼續探索RP2在更多癌症患者身上的治療潛力。
