科技日報記者 張佳欣
藍莓爲什麼是藍色的？據7日發表在《科學進展》上的論文，英國布里斯托爾大學的研究人員發現，儘管藍莓果皮中的色素是深紅色的，但其蠟質層中的微小結構使它們呈現藍色。
圖片來源：英國布里斯托爾大學
研究人員解釋說，這適用於許多顏色相同的水果，包括西洋李子、黑刺李和杜松子。它們的藍色是由包裹在水果周圍的一層蠟質層呈現出來的，蠟層由分散藍色和紫外線的微型結構組成。這使得藍莓對人類來說是藍色的，對鳥類來說則呈現出藍紫外光的顏色。這種“藍紫外光色”是由表皮蠟層中隨機排列的晶體結構與光線相互作用產生的。
研究人員表示，藍莓的藍色不能通過擠壓來“提取”，因爲這種顏色並非來自從水果中榨出的有色汁液。他們把蠟質層去除，並將其在卡片上重新結晶，創造出一種全新的藍紫外光塗料。
這種超薄着色劑厚度約爲2微米，雖然反射率較低，但它呈明顯的藍色，並且能很好地反射紫外線，這有望帶來一種新的着色方法。
大多數植物都覆蓋着一層薄薄的蠟質層。蠟質具有多種功能，作爲一種疏水、自清潔塗層，它非常有效。但直到現在科學家才意識到，這種結構對植物呈現的顏色也非常重要。
未來，研究小組計劃尋找更簡單的方法來重建塗層並進行着色，這可能會帶來一種更可持續、更生物兼容，甚至可食用的藍紫外光反光塗料。
