據外媒2月23日報道，在建造像飛機這樣的大型設備時，塗料可能看起來並不是最重要的組成部分，但其質量卻是不容忽視的。現在，一種新型輕質材料可能成爲一種受歡迎的替代品：來自神戶大學的兩位材料科學家，Fujii Minoru和Sugimoto Hiroshi，發現了近乎隱形的硅晶體納米球。這些粒子由於具有非常大且有效的散射而可以反射光，這項研究發表在《ACS應用納米材料》雜誌上。據Fast Company報道，這一發現意味着在覆蓋表面的鮮豔色彩時，只增加了塗料所帶來的10％的重量。
這種減少可能對成本和產生的二氧化碳等因素產生巨大影響。簡而言之，飛機的重量越大，所需的燃料就越多，從而直接增加了航空公司的支出（然後向客戶收費），以及燃燒爲二氧化碳排入大氣的燃料量。
Minoru和Hiroshi的發現集中於結構色而非顏料色來展示和保持色調。前者吸收波長，同時反射人眼所接收的波長。另一方面，根據《納米技術百科全書》，“結構色是光與週期性微納米結構的相互作用所產生的強烈而明亮的顏色，這些顏色通過干涉、相干散射或衍射而產生。”
該團隊的工作遵循了他們之前的研究，他們能夠構建出特定大小的納米晶體。然後創建出通俗的懸浮液，將結晶硅納米顆粒與支持液混合在一起，而不是分離。目前，納米球基墨水的顏色隨團隊改變納米晶體的大小而變化。較大的顆粒會產生溫暖的色調，如紅色，而較小的顆粒則會顯示出較冷的色調，如藍色。無論人們從哪個角度看，這些色調都應該保持不變。
