美國《紐約時報》5月15日文章，原題：我們是被拒絕最多的一代   前不久，我在威廉姆斯學院與一個名叫大衛·維格納爾的大四學生聊起了當今年輕人的困境。他說：“我們是被拒絕最多的一代人。”以美國頂尖高校的錄取率爲例，1959年全美約半數學子只需要申請一所學校即可，而如今學生們卻得申請20—30所學校，只期望其中一到兩所能拋出橄欖枝。過去20年間，全美67所名校的申請人數增長了兩倍，每年平均將近200萬學生投出簡歷，但錄取名額卻並未隨之變化。在哈佛大學近期的招生工作中，約5.4萬名學生提交了申請，僅有1950人被錄取，逾5.2萬人被拒之門外。

不少學生都認爲，他們是“被拒絕最多的一代人”。有人說，他們原以爲考入頂尖名校就意味着殘酷競爭的終結，卻不想一場“飢餓遊戲”纔剛剛開始。很多學生社團門檻就很高，加州大學伯克利分校的“航海家諮詢”商業社團每學期能收到800到1000份申請，但最終入圍的只有六七個人。這種選拔機制十分矛盾，你只有先成爲這個領域的專家，才能獲得准入資格。除了社團，學生們還得爭奪熱門課程、專業的有限名額。

實習機會的競爭同樣異常激烈。以高盛爲例，該公司通常會提供2700個實習崗位，卻能收到31.5萬份實習申請。一名學生投了40份夏季實習申請，被拒了39次。還有人表示，他們每年要填寫150到250份實習申請，纔有把握能得到幾個實習機會。

就業市場往往更嚴峻。數百萬人將成堆的簡歷投放到互聯網上後，沒人知道它們會被什麼樣的算法機制過濾。有的年輕人申請了400份工作，無一例外全部遭拒。 

其實早在中學時期，教育體制就已經告訴過他們“成績不行”“腦子不聰明”就“當不了贏家”——這纔是這個社會最爲殘忍的拒絕。我曾問過一些學生，這樣的環境是否會影響到他們的個性。一名女生告訴我，她感覺自己披上了一層鎧甲，變得更爲強硬；一名國際生則認爲，她的美國同學各個“長袖善舞”。我將之稱爲“美國小姐綜合徵”，因爲他們總能綻放出如同“美國小姐”一樣的迷人微笑，再給出精心編排、滴水不漏的答案。還有學生告訴我，這種“拒絕文化”會倒逼年輕人學會“早做規劃”與“果斷決策”，譬如必須在12歲前就專注於某項體育運動或樂器，這樣才能在18歲的“人生首秀”讓人眼前一亮。（作者大衛·布魯克斯，劉皓然譯）