【環球時報報道 記者 邢曉婧】日本首相石破茂21日撤換了發表“從不買米”等不當言論的農林水產大臣江藤拓，決定由日本前首相小泉純一郎之子、前環境大臣小泉進次郎接任。日本共同社21日稱，出於對影響夏季參院選舉的擔憂，石破茂轉變了此前讓江藤拓繼續留任的想法，這也是自去年10月石破內閣成立後，除在衆院選舉中落選等導致的換人外，第一次有閣僚辭職並被撤換。
據報道，石破茂當日就撤換農相一事在官邸向媒體表示：“這完全是掌握任命權的我的責任。無論受到怎樣的批評，我都會接受。”提交辭呈後江藤拓對媒體稱，“在國民因米價高漲非常困苦的情況下，作爲主管大臣發表了極其不恰當的言論。想再次表示由衷的歉意”。
日本《朝日新聞》21日稱，小泉進次郎在首相官邸與石破茂會面，獲悉自己將被任命爲農林水產大臣。會面後，他在接受記者團採訪時強調：“將以緊迫感應對國民最感不安的大米價格上漲問題，竭盡全力採取措施。”他還表示：“當下我必須做的事，就是大米相關事務。我將以大米擔當大臣的意識，集中精力投入工作。”小泉進次郎曾任環境大臣，並在自民黨內擔任過農林部會長，擁有一定的內閣大臣經驗和農業政策經驗。
日本大米價格自去年秋季前後開始持續攀升，農林水產省今年3月開始投放政府儲備米以應對漲價，但被批“動作遲緩”，且未能見效。對此，江藤拓本月18日在一次公開演講中說：“我從來沒有買過米，因爲支持者（給我）送來了很多大米，家裏的大米多到可以賣了。”
