《日本時報》5月22日文章，原題：解決美國債務問題，美國人必須推遲退休   美國如果不進行福利改革，就無法解決債務危機，這意味着美國人必須推遲退休並繳納更多稅款。近日，國際信用評級機構穆迪公司宣佈將美國主權信用評級從Aaa級除名，成爲兩年內第三家下調美國評級的主要信用評級機構，它終於承認了一個事實：美國存在債務問題。現在，美國應該認識到，解決債務問題需要正視另一個殘酷的真相：美國人退休太早了。

很多美國人62歲退休

美國長期債務問題的最大根源是沒有足夠資金支持老年人的福利，主要是社會保障和醫療保險，這些甚至沒有被納入未來10年的財政預算。不知何故，共和黨和民主黨都承諾“不會動用”社會保障資金，這被認爲是政治上的明智之舉，但這是不現實的。在未來10年內，財政預算將無法爲美國人支付全額退休福利。

有些事情必須改變，那就是退休年齡。美國人喜歡取笑法國人提前退休，但許多美國人也在60歲出頭就退休。自上世紀80年代美國社會保障改革以來，“正常退休年齡”（即人們有資格享受全額退休福利的年齡）已從65歲緩慢上升至67歲，實際退休時間取決於出生年份。此外，延遲退休至70歲還有進一步的經濟激勵。由於這些誘人條件，以及許多美國人擁有更長壽、更健康的身體，平均退休年齡也開始緩慢上升。

但大多數美國人並沒有利用延遲退休的優勢。社會保障的提前退休年齡（62歲）保持不變，超過1/3的美國男性和近40%的女性提前退休。這並非完全出於自願。年齡歧視是真實存在的——60歲以後失業的人很難找到新工作。有些從事體力勞動的人也無法堅持到60多歲。

不能只提高提前退休年齡

然而，圍繞少數人來構建退休制度並不合理。有些人62歲無法工作，並不意味着每個人都應該享有在這個年齡退休的權利。那些因傷病需要提前退休的人可以享受其他社會福利。但對於其他人來說，提前退休年齡應該在未來10年內逐步提高到65歲。此外，還可以採取更多措施，提高老年工人對僱主的吸引力。

當然，僅僅提高提前退休年齡並不能彌補整個社會保障資金缺口。如果提高提前退休年齡，並將其與預期壽命掛鉤，那麼社會保障資金缺口將減少14%到50%，因此還需要其他配套措施。只提高提前退休年齡也並不利於社會公平，因爲富人往往壽命更長，而提前退休在低收入羣體更爲常見。這就是爲什麼提高提前退休年齡應該與對年收入25萬美元以上的人徵收2.5%的工資稅同時實施。這比承諾只對富人增稅或選擇擴大赤字更爲現實、公平且負責。

美國債務問題由來已久

人們很容易將穆迪下調美國評級視爲無關緊要的事情。實際上，債務問題由來已久，評級機構在近幾十年來也失去了很多信譽。 

但這對美國政治家來說，是一個與美國民衆坦誠相待的機會。美國的債務問題比最新的預算或稅收法案問題更爲嚴峻；它與社會福利休慼相關。解決這個問題不僅需要美國人繳納更多稅款，還需要採取合理措施推遲退休。（作者艾莉森·施拉格，白鷺譯）