【科普園地】
◎本報記者 張夢然
新生兒天生就會傾聽巴赫的鋼琴曲嗎？至少從節奏的角度看，答案是肯定的。一項發表於開放獲取期刊《美國公共科學圖書館·生物學》的研究表明，嬰兒天生具備預判音樂節奏的能力。這項研究由意大利理工學院科學家完成，爲人們理解人類音樂感知的起源提供了新的科學視角。
你是否曾在聽歌時不由自主地預感到下一拍的重音、旋律的轉折或副歌的到來？這種能力似乎深植於全人類的文化之中。但它是與生俱來的，還是後天習得的呢？科學家一直對此充滿好奇。已知研究顯示，胎兒在孕期約35周時已能通過心率和身體活動對音樂產生反應，然而新生兒是否天生具備預判節奏與旋律的能力，至今仍不完全明確。
爲了揭開嬰兒音樂天賦的祕密，科學家邀請了49名熟睡的新生兒參與了一場“腦波音樂會”。實驗中，科學家爲嬰兒播放了巴赫的鋼琴作品，其中包括10段原創旋律及4段經過節奏或音高打亂的改編版本。通過貼在嬰兒頭部、記錄腦電活動的電極，科學家捕捉到他們大腦對音樂的實時反應。當音樂走向與嬰兒預期不符時，腦電波會呈現出一種“驚訝信號”，就好像大腦在說：“咦，怎麼和我想的不一樣？”
結果顯示，新生兒在面對節奏意外變化時，腦波明確表現出驚訝反應，這表明他們已能基於節奏建立音樂預期。有趣的是，此前類似的節奏感知能力僅在非人靈長類動物中被發現。然而，研究並未觀測到新生兒對旋律變化產生預期或驚訝，這一能力似乎要到成長後期纔會逐漸發展。
理解人類如何感知節奏，有助於揭示聽覺系統的發育機制。未來研究可進一步探索孕期接觸音樂是否影響嬰兒節奏與旋律能力的發展。
這項研究表明，即使只有兩天大的嬰兒，也能預判節奏模式，這提示音樂感知的某些核心元素是與生俱來的。但旋律期待，即預測旋律走向的能力，似乎尚未“出廠設置”，而是需要後天的聆聽與學習。換句話說，節奏或許是我們的“生物本能”，而旋律則是在成長中譜寫而成的藝術。
