科技日報北京2月10日電 （記者張夢然）一項由美國約翰斯·霍普金斯大學主導的研究首次通過實驗證實，類人猿具備運用想象力進行假裝遊戲的能力，此前該能力被視爲人類特有。相關成果發表於近期《科學》雜誌。
在受控實驗中，一隻名爲Kanzi的倭黑猩猩持續與虛構的“果汁杯”和“裝有葡萄的碗”互動。研究人員通過三次測試觀察其行爲：首次測試中，Kanzi能準確識別被倒入“假想果汁”的杯子；第二次測試中，面對真果汁與假想果汁，它始終選擇真實飲品；第三次測試中，它再次成功定位假想中的“葡萄”。這表明Kanzi能夠理解假想物體的存在，同時區分其與實物的差異。總體來看，Kanzi的表現並非完美無缺，但整體穩定可靠。
研究合著者、約翰斯·霍普金斯大學助理教授克里斯托弗·克魯佩涅表示，類人猿的認知已“超越當下的事物”，若想象力並非人類獨有，將促使人類重新審視自身的獨特性及其他生物的內心世界。另一合著者阿瑪莉亞·巴斯托斯指出，Kanzi的表現說明猿類能在心智中構建不存在的事物，並清楚其非真實性。
此前雖有零星報告記錄動物在野外或圈養環境中的類似假裝行爲（如黑猩猩如同照顧幼崽般照顧樹枝），但這是首次在控制條件下系統驗證非人類動物的此類能力。研究人員認爲，該能力可能源於約600萬至900萬年前人類與類人猿的共同祖先。
人類兒童通常在2歲前發展出假裝遊戲能力，例如舉辦茶會。此次研究通過類似情境設計，爲探索動物認知提供了新依據。研究人員計劃進一步研究其他類人猿乃至更多動物是否具備假裝遊戲或追蹤假想物體的能力，並探索猿類對未來思考或理解他人心理狀態等想象力表現。
克魯佩涅強調，這一發現呼籲人們重新審視將動物視爲“僅活在當下”的觀念，許多生物可能擁有豐富的心智活動，值得關注與保護。
