科技日報北京2月10日電 （記者張佳欣）美國紐約大學全球公共衛生學院一項最新研究發現，對衰老產生焦慮，尤其是對健康狀況下降的擔憂，可能會表現在細胞層面，並導致女性生物學衰老速度加快。相關成果9日發表於《心理神經內分泌學》期刊。
許多人因衰老而感到有壓力，擔憂身體機能下降、疾病纏身以及失去獨立生活能力。此前已有研究顯示，焦慮、抑鬱等心理因素與多種身體健康結果相關，但“對衰老本身的擔憂”是否與衰老過程直接相關的針對性研究仍較少。
在此次研究中，研究人員分析了726名參與“美國中年發展研究”項目的女性數據，評估其對外貌吸引力下降、健康問題增加以及生育能力減弱等衰老相關議題的焦慮程度，並採集血液樣本，通過兩種表觀遺傳“時鐘”對生物學年齡進行測量。這兩種“時鐘”一種用於捕捉生物衰老的速度，另一種用於估計累積的生物損傷。
結果顯示，對衰老焦慮程度較高的女性，其表觀遺傳衰老速度顯著更快。其中，對健康狀況惡化的擔憂與加速衰老的關聯最爲明顯，而對外貌吸引力下降和生育能力變化的焦慮未表現出與之顯著關聯。研究人員認爲，這可能是因爲與健康相關的擔憂更爲普遍且持續時間更長，而對容貌和生殖健康的擔憂則可能隨着年齡增長而消退。
進一步分析發現，當控制吸菸、飲酒等健康行爲因素後，衰老焦慮與表觀遺傳衰老之間的關聯減弱，這提示生活方式可能在其中發揮重要作用。
研究人員強調，人的一生中，心理和生理健康是密切相關的。衰老焦慮可能是一種可測量且具有干預潛力的心理因素。
不過，該研究爲橫截面分析，無法確定因果關係。未來仍需長期研究，以明確衰老焦慮如何影響生物學衰老過程，從而爲制定更有效的心理與公共健康干預策略提供依據。
