據英國《獨立報》20日報道，一本新書爆料美國拜登政府時期的驚人內幕：時任美國總統拜登的白宮辦公廳主任羅恩·克萊恩有個內部綽號，被稱爲是美國的“總理”，原因是他纔是作出“重大決策”的那個人。
報道稱，美國有線電視新聞網（CNN）記者傑克·塔珀與媒體人亞歷克斯·湯普森合著的新書《原罪：拜登總統的衰落、掩蓋和他再次參選的災難性選擇》（以下簡稱《原罪》）在5月20日正式出版，其中揭露了美國上一屆政府涉嫌掩蓋拜登身體機能衰退程度的驚人真相。
該書作者之一湯普森透露，從拜登就任總統直到2023年2月，克萊恩一直擔任他的白宮辦公廳主任。由於80來歲的拜登的身體狀況“非常有限”，內部人士認爲克萊恩實際上擁有“總理”的地位。
在接受《時代》雜誌採訪時，湯普森被問及克萊恩的“總理”綽號時說：“如果在任的這位總統精力有限、時間有限，處理工作的能力都有限，那麼很多決策都會交給下屬。而在他們作出一些重大決策後，曾在前幾屆政府任職過的一些人，對拜登未曾參與其中感到驚訝。”
湯普森補充說，一位不願具名的拜登內閣成員告訴《原罪》的作者：“是總統在做決定，但如果你是以某種方式提交選項，通常那種決定就不是真正的決定了。”
在回應這本新書的爆料時，克萊恩表示他仍然認爲拜登當時不應退出2024年總統競選。他在接受英國《衛報》採訪時說：“我們都在日漸衰老。但（拜登）總統思維敏銳，有能力服務國家。”拜登的發言人克里斯·米格爾則回應稱，拜登團隊“仍在等待某個人，任何人，來指出在哪些方面需要總統作出決定或發表演講時，拜登曾經因爲身體機能衰退而無法履行職責。事實上，證據表明情況恰恰相反——他是一位非常有能力的總統，”米格爾反駁道。
《獨立報》報道提到，就在《原罪》這本書正式出版兩天前，拜登辦公室透露這位前總統被診斷患有侵襲性前列腺癌。
