【環球時報綜合報道】美國國防部發言人肖恩·帕內爾21日證實，美國政府已經接受了卡塔爾政府贈送的一架波音747-8型豪華飛機，並要求空軍立即着手研究將其改裝爲新一代總統專機“空軍一號”。美國總統特朗普當天在白宮也證實了這一消息，並稱“卡塔爾給美國空軍送了一架飛機是好事”。
據美國《紐約時報》、哥倫比亞廣播公司等媒體報道，帕內爾在一份聲明中稱，接受卡塔爾贈送這架飛機“符合所有聯邦規章制度”。國防部將確保飛機符合“適當的安全措施和功能任務要求”，以確保總統安全使用。
美國空軍部長特洛伊·邁因克也在參議院聽證會上強調：“任何民用飛機都需要重大改裝才能滿足總統專機的安全標準。”據美國防部官員透露，這架豪華客機的市場估值約爲2億美元。美國前空軍官員估算，改裝這架飛機的成本可能超過10億美元甚至更多。
特朗普政府接受卡塔爾贈送飛機一事在美國政界引發諸多爭議。參議院民主黨領袖查克·舒默21日試圖通過禁止使用外國飛機作爲“空軍一號”的法案，但未能成功。舒默批評稱：“美國總統正式接受了美國曆史上來自外國政府的最大一筆賄賂。”
與此同時，包括五角大樓資深官員在內的衆多安全專家批評了特朗普政府的決定，稱該飛機需經歷耗資巨大且耗時漫長的改造工程，方能達到美國總統專機所要求的嚴密安全標準和技術規範。
卡塔爾政府發言人沒有立即回應置評請求。一位不願透露姓名的知情人士表示，代表卡塔爾和美國的律師尚未敲定美國防部接受卡塔爾飛機作爲禮物的相關協議。
另據美國有線電視新聞網（CNN）報道，這架飛機並非卡塔爾單方面要求贈予美國，而是美國率先與其接洽。多名知情人士表示，由於波音公司表示未來兩年內無法交付新的“空軍一號”，美國空軍開始研究替代方案，隨後在一份波音的全球客戶使用飛機清單中“看上了”卡塔爾。知情人士稱，五角大樓最初是準備向卡塔爾租借一架飛機，隨後提出購買飛機，卡塔爾也表示願意出售。本月中旬，特朗普則直接宣佈，這架飛機是“禮物，免費的”。（王策）
